郭海皇在刃牙动漫中，是一个老者的形象，他虽然年龄大，但是实力却达到了巅峰，在刃牙大擂台上，郭海皇以海皇的身份登场，展现出超强的实力，年轻的时候，郭海皇崇尚力量和肌肉的锻炼，在他刻苦的锻炼下，郭海皇拥有了令人羡慕的强壮身材，因为力量强，所以郭海皇对于自己的实力，有着强大的自信，但是在46岁的时候，郭海皇遇到了对手，他引以为傲的力量，被一位60岁的老者轻松的化解，郭海皇拼尽全力，依然不是老者的对手，最终郭海皇败在了60岁老者的手上，这件事情，对于郭海皇的影响深远，从那个时候开始，郭海皇放弃了力量的训练，开始专研“术”。
“海皇”是大擂台赛冠军的称号，意为海王中最强的海王。他的体格和平时的样子看上去像一般的老人，但在不需要运用极致力量的战斗中，即使经过了100年，他仍然是海王中最强的。
他参加了这次比赛，轻松地击败了泰拳选手学习中国拳法的泰国海王山瓦恩。在开始第二轮比赛之前，看到其他中国选手表现不佳，他愤怒不已，决定将比赛改为“中国联军对日美胜出者组”。在大战中，郭海皇对阵
范马勇次郎展开激烈的战斗。
在之后的作品中，他在第三部作品《
范马刃牙》中指导了愚地克己（地下格斗场的空手家）对抗从白垩纪复活的原始人皮克鲁，而在第四部作品《
刃牙道》中，他为地下格斗场的中国拳法高手
烈海王对抗通过克隆技术复活的侍宫本武藏提供了剑术对策和接受攻击的消力指导。
之后被神秘老人用武术打败，决心放弃肉体力量学习武术，随着时间推移，原来身体强壮的肌肉逐渐消失，同时也掌控了武术的终极秘籍“消力”以及“假死”。不过仍然惦记着失去的力量。
146岁高龄再次参加武术盛典“大擂台赛”，与范马勇次郎展开最终对决，对勇次郎天才般的战斗能力惊叹不已（拔头发破解消力，仅凭观察学会消力，爆发出魔鬼背肌），承受了勇次郎的全力一击，最后生死关头使出终极护身术“假死”骗过在场所有人，比赛最终没有结果。