“始终代表中国先进文化的前进方向”——作为“三个代表”的重要内容之一，已经家喻户晓，深入人心。这一深而崭新的命题，不仅深化了我们对21世纪中国经济、文化、政治三大建设目标的认识，而且再次把中国共产党对文化建设重要地位的深刻理解昭告于世。
江泽民同志指出：“三个代表”是我们党的立党之本，执政之基，力量之源。这是从党的建设的角度看待文化的力量。十五大报告则从国家力量的角度阐释文化：“
中国特色社会主义文化，是凝聚和激励全国各族人民的力量，是综合国力的重要标志。”国家综合国力的高度，并深刻揭示中国先进文化的前进方向与中国先进生产力发展要求和中国最广大人民的根本利益之间的内在联系，明确提出建设先进文化的新要求，这是以江泽民同志为核心的中央领导集体深刻总结历史经验，把握当代世界潮流和发展趋势，探索有中国特色社会主义建设规律的最新成果，标志着我们党对执政党建设规律、
社会主义建设规律和人类社会发展规律的认识达到一个新的高度。
文化力是现代化的最大推动力。文化是人类的精神活动及其产品的总称，它和经济、政治相互联系，相互影响、相互作用，构成不可分割的有机整体。在这个有机体中，经济是政治和文化的物质基础，构成人类文明发展的物质形态；政治是经济的集中体现，构成人类文明发展的社会体制形态；文化是经济和政治在观念形态上的反映，构成人类文明发展的精神形态。
作为观念形态的文化，其量的程度和质的水平，反映着一定时期经济、政治的状况，又以巨大的精神动力和智力支持推动经济、政治的发展和社会的全面进步，从而增强国家的实力。人类文明越发展，文化的地位和作用就越加突显。在当今人类社会，社会和经济发展的必需战略资源中，文化已成为不可或缺的重要构成，成为一个国家综合国力的重要组成部分。在当今国际社会竞争和较量中，文化的矛盾与冲突所含权重越加增大。一个国家与民族强大与否，既取决于经济实力，也取决于文化实力；同样，一个
政党能否取得执政地位并牢牢掌握政权，不仅视其拥有的经济、政治资源，也取决于它所掌握的文化资源。在经济全球化、社会信息化的时代背景下，随着科学技术的发展和知识经济时代的来临，世界各国特别是正在向现代化目标艰难迈进的发展中国家，对文化的作用和力量认识得更为明晰。例如，过去的发展战略研究者们往往将文化因素的发展指标，诸如人的现代化素质、科技教育水平、社会的民主与法制建设、社会改革活力、民族文化精神、国家与民族形象等，划定为潜在因素或软指标范围，而现在则被视为对增强综合国力具有决定意义的现实因素。在当今现代化研究中，文化力与经济力同等重要地被认为是现代化实现程度的硬指标，没有相当的文化力就不可能有真正的现代化。显而易见，没有文化的人，没有文化的经济，没有文化的政治，没有文化的军队，是不能实现现代化的。中外实践已证明，文化力是现代化的最大推动力。