在城市长大的中产阶级女孩劳拉·沙佩尔为了摆脱孤独终老的命运，嫁给了一心向往种植园、渴望用双手的劳作在土地上创造财富的亨利·麦卡伦。亨利为了实现他的农场梦，举家从
田纳西州的孟菲斯市搬到了
密西西比州三角洲地区。告别了舒适的家园和熟悉的亲友，面对一望无际的棉花地，劳拉却感到自己被禁在这一方泥土之界中。同样感到格格不入、无法与土地融为一体的，还有刚从二战战场上回来的杰米，和黑农佃户之子荣塞尔，共同经历的战后创伤带给了二人超越种族界限的友谊，却也招致了悲剧。
希拉莉·乔顿Hillary Jordan（1963—），
美国著名当代小说家，另创作了一部长篇小说《当她醒来时》和一篇短篇小说《欢笑过后》。