永嘉大师（665-713），法名玄觉，俗姓戴，字明道，丱年入佛、勇猛精进，初读维摩开悟，继得六祖慧能印证。

永嘉玄觉出生在瑞安帆游乡，幼年出家，初在永嘉龙兴寺为僧，遍览佛学经典，由于地域影响，他首先参学天台宗，精研止观圆融法门，后无师自悟心地法门与禅宗真义，与玄策禅师偕行韶关市曹溪拜谒六祖惠能，一问一答，即得印证。因他仅在曹溪山中留宿一夜，翌日下山，时称“一宿觉”，故而又称“宿觉禅师”。

先天二年十月十七日（一说开元二年，或先天元年），永嘉玄觉趺坐入寂，世寿四十九。

永嘉玄觉著有《禅宗永嘉集》十卷、《证道歌》一首、《禅宗悟修圆旨》一卷等。其中《证道歌》以诗歌形式阐述思想，通俗平易，影响后世颇大，如宋儒朱熹在论证其“理一分殊”思想时，所引用的“一月普现一切水，一切水月一月摄”即出自此歌。