氯（Chloroquine）及其他
4-氨基喹啉类抗疟药（如
哌喹、阿莫地喹等）主要对
疟原虫的红内期起作用。其作用机制在于药物与核蛋白有较强的结合力，插入到
脱氧核糖核酸的双螺旋股之间，与DNA形成
配位化合物，从而阻止DNA复制与
核糖核酸转录。本品还能抑制磷酸掺入疟原虫的DNA与RNA而干扰疟原虫的繁殖。氯喹大量积聚于受感染的红细胞内，使消化血红蛋白的血红蛋白酶受损，疟原虫不能消化所摄取的血红蛋白，导致疟原虫所必需的氨基酸缺乏，并引起核糖核酸裂解，虫体死亡。
2017年10月27日，
世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，氯喹在3类致癌物清单中。