节杖是古代的使臣出入关门皆有象征意义的凭证或信物，即符节，它们多用竹或木制成，出自《汉书·苏武传》，象征着和平，权力，地位。

象征意义

使节所持符节

古代的使臣出入关门皆有象征意义的凭证或信物，即符节；它们多用竹或木制成。汉时中国派往匈奴去的使臣所持的节杖皆以竹为杆，上缀牦牛尾毛

《汉书·苏武传》中述苏武“杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。” 《荷马史诗的故事》的《伊利亚特》中也有描写持节杖晋见的事

赫耳墨斯节杖

赫尔墨斯手中所持的权杖，作为和平的象征。曾作为古希腊和古罗马使节和大使的护身符。最初节杖被描绘为一节木棍，或末梢有两个分杈的橄榄枝，并饰以花环或缎带；后来花环改为两条蛇，并在节杖上添加了一对翅膀，以代表赫耳墨斯的速度。

象征权力和地位

柏拉图所述节杖

柏拉图在他的\u003c理想国\u003e一书第三章 中写道: "阿伽门农勃然大怒，要祭司离开，不准再来，

否则她的祭司节杖和神冠都将对她毫无用处。啊加门农要和祭司的女儿终老啊尔戈斯城。

她命令祭司，如果想安然回去，必须离开，不要使她恼怒。于是这个老祭司在畏惧与静默中离开了。

等到离了营帐，老祭司呼唤啊波罗神的许多名号，求神回忆过去她是怎样厚待神明的，

是怎样建庙祀享的，祭仪是多么丰盛。神明应当崇德报功，神矢所中应使希腊人受罚抵偿所犯的罪过。

我的朋友，就这样，不用模仿，结果便是纯粹的叙述了。"

屋大卫雕像中的节杖

公元前27年，盖约。盖乌斯·屋大维被罗马元老院授予“奥古斯都”（“至圣至尊”的意思）的称号，成为罗马的独裁官。这尊出土于罗马近郊的雕像塑造的就是这一罗马帝国缔造者的形象。奥古斯都被表现为正在发号施令的军事统帅，他的身材魁梧，披挂着华丽的罗马式盔甲，盔甲上的图案象征着对世界的统治。奥古斯都的右手指向前方，似乎正在向部下训话，左手则握着象征权利的节杖。在他的右脚边，有一个小爱神丘比特的形象，表明他不仅是一个伟大的统帅，同时也是一位仁爱之君。