世界上第一架喷气式飞机，指的是由德国飞机设计师亨克尔研发的He-178，它的试飞成功标志着人类航空历史由活塞时代正式进入到喷气时代。

世界上第一架喷气式飞机He-178于1939年8月27日开始试飞，由德国著名飞行员弗吕格卡皮坦·埃里希·瓦西茨驾驶，首次飞行持续了5分钟。此后，这架飞机在进行了12次试验飞行后，被送往柏林航空服务两合有限公司博物馆展示，1943年盟军对柏林进行了空袭，He-178原型机被彻底摧毁。

高爆弹178为上单翼布局，机翼主要采用木材制造，机身为全金属半硬壳式结构，尾轮可收起，机头吸气，通过机身长长的气道从尾部喷气，飞行速度达到每小时700千米。该机装有一台HeS3B涡轮喷气发动机，重约360公斤，推力380公斤，推重比1.12。

1939年8月27日，世界上第一架喷气式飞机飞上了天空，这架飞机是德国制造的。

喷气式飞机不同别种飞机，这是靠装有喷气式发动机来推动机身向前的。喷气式发动机是利用发动机本身高速喷射的燃气流所产生的反作用力以推进飞行器的。这种原理在我国古代就曾为人们所利用。宋朝发明的带发射药的火箭，就是运用这种原理。火箭上有个纸筒，里面装满火药。火药燃烧的时候，产生一股强烈的气流从尾部喷射出去，利用喷射气流的反作用力，火箭就能飞快地前进。但是，人们真正地完整地认识这个原理，还是20世纪初叶的事。俄罗斯的科学家康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基1903年出版的《利用喷气工具研究宇宙空间》一书，阐明了火箭飞行理论，论述了将火箭用于星际交通的可能性，提出了液体燃料火箭的思想和原理图，并完成了世界上第一架喷气发动机的计算。这些，为制造喷气式飞机提供了理论依据。喷气式飞机的诞生，是人类交通史上一件大事。它每小时能飞1000多公里到3000多公里，高能飞到两三万米的高空，最远一次可连续飞行1万多公里。使人类的交通速度发生了一次重大的飞跃。