沈雁于1979年在第四期“华视训练班”出道,同年年底发行首张专辑《踏浪》,并客串电影《
我踏浪而来》,开始为人所知。1981年7月,她以一曲
孙仪作词的《一串心》,搭配电影《蹦蹦一串心》,获得了更多的关注。沈雁还主演过多部爱情文艺电影。并且在1982年,首次担任主持,主持了
台湾电视公司综艺节目《雁在林梢》。1987年沈雁发行最后一张专辑《四季》后退出歌坛,与一广东籍港人结婚之后息影并移民美国。
沈雁,原名周美麟,出生于一个多元文化的家庭,父亲是湖南人,在中国台湾警界服务直至退休,母亲是泰雅族原住民,曾任职国小教师。1978年,周美麟毕业于中国台湾西湖工商(现恕德家商)。在校期间,她曾加入学校仪队,并参与话剧、舞蹈等演出。
1979年,沈雁以第一名的成绩结训于华视训练中心第四期演艺训练班,以成语“沉鱼落雁”之雅意而取艺名“沈雁”,入职歌林公司,也是
中华电视台基本歌星。沈雁出道走的是文静、梦幻路线。1979年底,她发行首张专辑《踏浪》搭配电影《
我踏浪而来》(
秦汉、
林凤娇主演,沈雁在此片也有客串演出)的推出受到瞩目。
1980年随《我踏浪而来》宣传,她到中国
香港特别行政区参加“青春交响曲之夜”,与
钟镇涛首次同场合作演出,吸引了中国香港歌迷一睹其风采,也让沈雁在短时间内在台湾、香港两地打开了知名度,并与
香港宝丽金唱片签约。
1981年,沈雁离开歌林公司,跳槽综一公司。同年7月,她以一曲
孙仪作词的《串心》,搭配电影《蹦蹦一串心》,在中国台湾爆红。影歌视三栖的沈雁,还主演过多部爱情文艺电影。此外,她还在1982年,首次担任主持,主持了
台湾电视公司综艺节目《雁在林梢》,并由
胡瓜担任串场
短剧演员。
1989年之后,沈雁接受经亲戚介绍的华裔港籍男友的求婚,并且婚后移民美国,在纽约市经营花店,育有一女。在美国的歌迷有时会到她的花店碰到她,尽管沈雁欢迎歌迷来买花,但她会婉拒拍照。沈雁不定期回台访友和探亲游玩,如拜访包翠英、杨庆煌等。2001年,潘安邦、张正蓝等老友在台北喜来登大饭店巧遇沈雁,当晚三人跳完迪斯可后还互留电话。2004年,沈雁婉拒了潘安邦演唱会的邀请,并对台湾歌迷表达了暂无复出歌坛的想法。2020年,有中国台湾影迷和歌迷期盼沈雁暂离COVID-19疫情严重的美国纽约,回到相对安全的故乡中国台湾。
沈雁以其梦幻般的形象和略带
民俗音乐风格的抒情歌曲而著称。她清新秀丽的外型、甜美细致的歌声以及略带羞涩含蓄的个性,成为她的标志性形象。沈雁的声音清澈纯净,结合民歌曲式的风格和她的外型,形成了“人歌合一”的特色。尽管她在歌林的时间不长,只发行了两张专辑,且流行歌坛的生涯也仅有五六年,但她给广大歌友和影迷留下了深刻的记忆。