永明乡原隶属于乐东黎族自治县，位于该县北部，南临昌化江，距离县城抱由镇约2公里。该乡曾设有永明、德霞、坡拉、佳西、抱邱、道价、红水等七个村委会，总面积约为116.7平方公里，截至2002年人口数量为8,882人。永明乡的经济以农业为主，主要农作物包括稻谷、菠萝、槟榔和香蕉树，同时也有大血藤、白藤、木棉和砂仁等土特产品。此外，区域内还拥有佳西热带山地雨林保护区。2002年，永明乡被撤销并入抱由镇。

永明乡地处乐东黎族自治县北部，南侧濒临昌化江，东邻三平乡，南接抱由镇，西部与山荣乡相邻，北部则与昌江黎族自治县七叉镇相接。该地区交通便利，通过公路连接至毛（阳）九（所）公路。

永明乡在历史上经历了多次行政变更。最初于1950年成立永明乡，随后改为公社，1983年设立为区，1987年恢复乡级行政单位。然而，在2002年7月，根据海南省人民政府的要求，永明乡与其他两个乡镇一同被撤销，其辖区并入了抱由镇。

永明乡的农业生产以种植水稻、菠萝、槟榔和芭蕉为主，同时也出产大血藤、白藤、木棉和砂仁等地方特色农产品。这些产业构成了当地的主要经济来源。

永明乡内设有佳西热带山地雨林保护区，保护区内丰富的自然资源对当地的生态环境起到了重要的维护作用。