弗赖登塔尔（H. Freudenthal，1905-1990），是一位享誉国际的荷兰数学家及数学教育家。他对荷兰的数学教育改革进行了指导、推动并积极参与，同时对20世纪国际数学课程的变革与发展做出了重要贡献。

弗赖登塔尔于1905年出生，1930年获得柏林洪堡大学博士学位。自1951年起，他成为了荷兰皇家科学院的院士，并在1971至1976年间担任荷兰数学教育研究所所长。他是著名数学家鲁伊兹·布劳威尔的学生，早期专注于纯粹数学研究，特别是在代数拓扑学和李群领域的卓越成就使他跻身国际知名数学家之列，并曾两次担任荷兰数学会主席。尽管是一名杰出的数学家，弗赖登塔尔却早早地将数学教育作为其研究对象。他认为，作为一名终身教师，为了更好地履行职责，有必要尽早深入探究教育问题。

1936年，他成立了“数学教育研究小组”（WVO），并在荷兰数学教育领域发挥了领导作用。即使在第二次世界大战期间，当研究小组的活动被迫中断时，弗赖登塔尔也没有停下研究的脚步。1945年，战争结束后不久，WVO便举办了战后首次研讨会，弗赖登塔尔在会上发表了题为“思维的教育”的报告，提出了他对算术教育问题的独特见解。在他的长期研究实践中，逐渐形成了一套适合儿童心理发展的数学教育理念，这套理念既遵循教育规律，又能经受实践考验，并且独具特色。他的研究成果和实践经验不仅革新了荷兰的数学教育，还通过广泛的国际交流促进了全球数学教育研究的发展。

此外，他还曾在1954年至1967年间分别担任荷兰数学教育委员会主席和国际数学教育委员会（ICMI）主席，并创办了极具影响力的数学教育期刊《数学教育研究》。

弗赖登塔尔在其职业生涯中共发表了数百篇关于数学教育的文章和书籍。其中有三部重要的著作被翻译成了多种语言，在国际上产生了广泛影响，分别是《作为教育任务的数学》、《播种和除草》以及《数学结构的教学现象》。在这些作品中，他详细阐述了为何必须对传统数学教育进行改革的理由，系统性地介绍了现实主义数学教育的思想体系，并探讨了如何按照这种观念来设计数学课程和编写教科书等问题。他的许多结论均来源于中小学课堂上的长期实践，从而为现实主义数学教育奠定了坚实的理论和实践基础，也为现代数学教育改革指明了目标和方向。

弗赖登塔尔的数学教育思想主张数学教育应紧密联系现实生活，强调培养学生从客观现象中发现问题的数学能力。他倡导采用再创造的教学方法，反对灌输式和机械记忆的学习方式，并推崇讨论式、辅导式的教学模式，反对传统的讲授式教学。1987年，已逾八十岁高龄的弗赖登塔尔访问中国，他在华东师范大学数学系的演讲中提到，在荷兰，中学教室通常会布置成圆形，以便教师能够与学生互动。如果一所学校像当时那样摆放桌椅，即前有一张讲台，下有多排座位，那么该校的校长可能会因此受到处分。他的言论引起了听众的欢笑，但也引发了深思。他的演讲为中国数学教育改革提供了新思路，对中国数学教育研究产生了积极而深远的影响。弗赖登塔尔将其毕生奉献给了数学与数学教育事业，被誉为20世纪最具影响力和伟大的数学教育家之一，他的观点将继续影响未来的世界数学教育改革与发展。