毒葛为漆树属野生植物，广泛生长于美洲，其油质具有很强的致敏性，可引起接触性皮炎、其树叶燃烧时的烟雾可使敏感的人发生变态反应。反应原性物质为儿茶酚类化合物。

漆树科两种具有白色果实的木质藤本或灌木，原产北美洲。发现于北美东部的毒葛（Toxicodendron radicans）极为普遍，西部的poison oak则较不常见。分类学家将两者归于漆树属或盐麸木属。经由接触而中毒，皮肤上会产生严重的皮肤炎和水，称之为毒葛皮炎。辨别关键为由3枚连指手套形状小叶组成的叶。

毒性成分与危害

主要毒性物质为漆酚，可以经由接触过毒葛的衣服、鞋子、工具或土壤，经由动物或经由燃烧植株产生的烟而传播。由于漆酚几乎不具挥发性，故衣服接触过毒葛一年之后再穿着，仍可能带有毒性。

全球变暖促使毒葛生长加速。2006年4月，据美国《费城调查者报》报道，研究人员指出：全球气候变暖的趋势正使得毒葛藤条变得更加粗大、更使人发痒。

该报纸报道：林务人员长期以来一直认为二氧化碳浓度升高使得光合作用加剧，最终导致毒葛生长繁殖旺盛。杜克大学的研究人员对这种现象进行了研究。此前，气候学家曾经预测到2050年全球空气中的二氧化碳浓度将达到很高值。因此，杜克大学的研究人员们将毒葛藤条置于气候学家所预测的2050年将会出现的含有高浓度二氧化碳的空气中，结果发现：毒葛藤条的生长速度比在正常空气中生长的速度要快150%。

而且，据《美国国家科学院院报》报道：在含有高浓度二氧化碳的空气中生长的该种植物的刺激性也比在正常的空气中大30%。

在接触性皮炎病例中，约有二十五百万个到四百万个美国人在被毒葛分布的区域内。

毒葛致敏物从叶子或内部部分的藤或根分泌。 8小时到48个小时以后出现典型疹。疹子是典型的红色，包含水泡，并且为一个线形或圆形。除非故意地去除，致敏物可以达到指甲盖之下，而粘在在衣物和在工具里的树脂可以导致新的疹皮疹，一般为三个月内。疹子如果未经治疗，通常疹子在3个星期内消退。

毒葛的治疗

身体的最共同点是在胳膊、腿和面孔的被暴露的皮肤。疹的强度根据人的敏感性变化和曝光的皮肤和程度。

洗涤皮肤用肥皂和水。如果在15分钟内，完成洗涤是最有效的。

类固醇提取黄油或软膏是有用的，可以减少赤红和发痒。氢化可的松在面部可以使用，但是更多在胳膊或腿的效果通常不是足够强的。一般，处方类固醇是有效的。

口服类固醇为毒葛严重过敏使用，但是必须使用至少一个星期。

凉快的木盆浴可以是安慰性和帮助控制炎症。

炉甘石液帮助控制发痒，但是周期太长可能导致皮肤和更多炎症的过份干燥。

抗组织胺帮助减少发痒，例如苯海拉明帮助鼓励睡眠。

毒葛的预防

最有效的预防使用一个障碍保护皮肤。穿衣是一个有效的障碍，但是，因为致敏物在衣物上，所以必须小心地除去和洗涤它，不可与皮肤接触。

致敏物可渗透天然橡胶手套，但是不会渗透橡胶手套。