本书收录了陈平原先生关于北京和
北京大学的历史、文化的35篇文章，这些文章按照主题分为三个部分。“关于城”的部分从历史记忆、旅游资源、文学想象等多个角度探讨了北京的四季变化及其发展历程；“关于人”的部分讲述了作者在北京的生活经历；而“关于书”的部分则记录了作者在北京的旧书市场寻觅书籍的经历，通过书籍建立了城市与个人之间的联系。
陈平原，1954年出生于
广东省潮州市，1987年毕业于北京大学并获得文学博士学位。自1987年起，他在
北京大学中国语言文学系担任讲师，后晋升为副教授（1990年起）和教授（1992年起）。目前，他是北京大学中文系的教授及博士生导师，同时担任教育部
长江学者特聘教授、
北京大学二十世纪中国文化研究中心主任、中国通俗文学学会会长。陈平原曾在多个国家和地区从事研究或教学工作，包括日本
东京大学和
京都大学、美国
哥伦比亚大学、德国
海德堡大学、英国
伦敦大学、
香港中文大学和台湾大学。他的研究领域涵盖二十世纪中国文学、中国小说与中国散文、现代中国学术、图像研究等。
陈平原曾获得多项荣誉和奖项，包括“作出突出贡献的中国博士学位获得者”，“全国高校人文社会科学研究优秀著作奖”，“国家图书奖荣誉奖”和“国家图书奖
提名奖”。他还是《学人》和《
现代中国》两本人文集刊的主编之一。