小企鹅属是企鹅目的一个属。体长400~420毫米。主要在夜间活动。
小蓝企鹅(学名:Eudyptula minor),又名小企鹅、蓝企鹅、神仙企鹅、仙企鹅、小鳍脚企鹅,是企鹅家族中体型最小的物种,有别于其他常见企鹅,它们有一身蓝色的羽毛,因此被称作小蓝企鹅。它们出没于南
澳大利亚及
新西兰的海岸,有人亦曾在
智利见过它们的踪迹。
1781年,
德国自然学家约翰·雷茵霍尔德·福斯特(Johann Reinhold Forster)首度对小蓝企鹅进行描述。根据该记录,小蓝企鹅有几个不同的
亚种,但对于其更精确分类法的争执仍不断。
小蓝企鹅(Eudyptula minor albosignata)有时被视为小蓝企鹅的亚种之一,有时被视作另一独立的物种,有些人甚至会用生物的多态性(Polymorphism)来解释白鳍企鹅的存在,毕竟
澳大利亚和南岛西部的小蓝企鹅看起来也像是两个截然不同的物种。
粒线体和
细胞核的
脱氧核糖核酸证据显示,Eudyptula和Spheniscus属约在2,500万年前开始分叉,而白鳍企鹅和小蓝企鹅的祖先则约在270万年前开始分叉。
小蓝企鹅小蓝企鹅普遍身高43厘米,体重约为1千克(即等于2.2磅)。
雄性的体型比
雌性的略大一点,而它们的羽毛则没什么大分别。其头部和背部呈蓝色,其耳部呈青灰色,到腹部则为白色。其鳍外部为靛蓝色,内部的那一面则呈白色。其深灰黑色的喙长约3至4厘米,脚部朝天的一方为白色,脚底和蹼则呈黑色。未成熟的小蓝企鹅的喙会较短,靛蓝色部分的羽毛也比较浅色。
小鳍脚企鹅,又叫
小蓝企鹅,分布于
澳大利亚到
新西兰一带,其中澳大利亚菲利浦岛的小鳍脚企鹅每年9-10月下午8:05准时登陆,成为一大奇观。