海底电缆（submarine cable）是用绝缘材料包裹的电缆，铺设在海底，用于电信传输。海底电缆分海底通信电缆和海底电力电缆。现代的海底电缆都是使用光纤作为材料，传输电话和互联网信号。1850年，人们在加来（法国）和多弗集团（英国）之间铺设了世界上第一条海底电缆，1858年8月由塞勒斯-韦斯特菲尔德创立的一家英国私人公司在爱尔兰（欧洲）与纽芬兰与拉布拉多省（北美洲）之间完成铺设了第一条洲际海底通信电缆。中国的第一条海底电缆是在1988年完成。

1910年，工人们把第一条海底电缆放进惠特比的艾斯克河中。这些人似乎弯下他们健壮的身躯向前面的人在鞠躬，这有点像封建时代的领主与佣人之间的关系。这仅是画面本身带来的误会，事实上，当时的美国工人一般来说比他们在世界其它地方的同行拥有更多的权利。而他们安装的电缆，也正在开创一个时代，一个从早期工业化到现代工业的时代。