Zoetrope最初被称为Daedatalum，后由法国发明家Pierre Desvignes更名为Zoetrope，其名称来源于
希腊语，意为“动物生活的转动事物”。这个装置的设计灵感来自于对电影机雏形的探索，它采用了一个鼓状的圆桶，内部放置了一系列预先排序的连续图像，通过旋转实现动画效果。Zoetrope的成功在于其简单易制，能够调整旋转速度来控制动画的速度。它的运作原理基于人眼的视觉暂留特性和动景运动现象，即当两个静态物体以特定的空间和时间间隔交替呈现时，人们会感知到它们之间的连续运动。这一原理至今仍在动画制作中得到广泛应用，如GIF动画和流媒体视频等。