“水手”号探测器
美国行星和行星际探测器系列。从1962年7月至1973年11月共发射10个，其中3个飞向
金星，2个成功，6个飞向火星,4个成功；另一个是对金星和
水星进行
双星观测，成为第一个双星观测器。“水手”号探测器的任务主要是探测金星和火星及其周围空间。
按照美国“水手计划”，美国前后一共发射了10个水手号探测器。1962年7月22日发射的第一个水手1号重202
千克，带两块太阳能电池板，但因火箭偏离轨道，发射失败。一个月后的8月27日，
水手2号发射成功，到12月14日从距金星34800千米处飞过，探测了金星的大气温度，从而揭开了人类探测金星的序幕。1967的6月14日起飞的水手5号，飞到离
金星的距离只有4000千米的地方。最后一个
水手10号探测器，是1973年11月3日发射的，它重503千克，携带有紫外线分光仪，磁力计，粒子计数器，电视摄像机等。1974年2月5日飞经距金星5760千米的地方，拍摄了几千张金星云层照片。
美国水手号系列探测器飞越金星只能算作“走马观花”的考察。
所有水手号
航天飞机皆基于八角型
总线设计，可放置所有电器设备，例如天线、相机、
推进剂及电源。在
水手4号探测器之后所有水手号太空船都有四个太阳能板做电源，除了水手10号有两个太阳能板，以及设计源自于游击兵球探测船计划的
水手2号。此外，除了水手2号及水手5号的所有水手号太空船都有电视相机。前五艘水手号太空船以阿特拉斯-爱琴纳火箭发射，而后五艘则用阿特拉斯-半人马火箭发射。而所有在
水手10号探测器发射、基于水手号的探测船都用泰坦三E型火箭、泰坦四型无人火箭或是用固态燃料做为
惯性上层节。
水手系列探测器基于徘徊者探测器发展而来，基座是1.04米直径、0.36米厚的
六边形。基座背面是48厘米直径的碟状定位天线，正面为金字塔型的金属框架。两侧为长5.05米，宽0.76米的太阳能电池板。除此以外还有备用的水银电池为系统供电。动力系统则是一个225牛推力的联氨和4台控制姿态的氮气喷气机。