在粒子物理学中，胶球是一种假想中的复合粒子，它仅仅由胶子组成，而不包含任何价夸克。胶子的这种特殊的束缚态是可能的，因为胶子带有色荷，因此能够通过强核力相互作用。因为胶球总是与其它普通的介子束缚态一同产生，所以其很难在粒子加速器中被探测到。理论研究表明通过现有的对撞机技术，人们完全有能力达到胶球能够被产生的能量水平。但是，由于上述的探测困难，直至2012年，胶球依然没有被观测到并确定地认证。胶球是粒子物理标准模型中最重要的预测之一，是标准模型预测的唯一的总角动量（JPC）为2或3的粒子。

在粒子物理学中，胶球是一种假想中的复合粒子，它仅仅由胶子组成，而不包含任何价夸克。胶子的这种特殊的束缚态是可能的，因为胶子带有色荷，因此能够通过强核力相互作用。因为胶球总是与其它普通的介子束缚态一同产生，所以其很难在粒子加速器中被探测到。

理论研究表明通过现有的对撞机技术，人们完全有能力达到胶球能够被产生的能量水平。但是，由于上述的探测困难，直至2012年，胶球依然没有被观测到并确定地认证。

格点场论提供了一种从第一原则理论上研究胶球的能谱的方法。莫宁斯塔和皮尔登在1999年成功计算了QCD中的几种最轻的，没有动力学夸克的胶球。其中3中最轻的胶球如下表所示。动力学夸克的存在会轻微影响下表中的数据，但同时也会使计算更加困难。之后的QCD（格点和求和法则）计算发现最轻的胶球的质量的数量级应该在1000–1700 MeV范围之内。理论学家通过多种理论方案研究胶球问题，例如：格点QCD理论、库仑规范理论、流管模型、口袋模型、AdS／QCD和QCD求和规则等方法。理论上预言最轻的标量两胶子胶球（JPC=0++）的质量介于1~2 GeV之间，其他量子数胶球质量会高于2 GeV。

粒子加速器实验通常能够识别的不稳定的复合粒子的精度约为10 MeV/c^2，但是并不能够精确地确定粒子的性质。在一些实验中有一些可能的粒子被检测到，但它们在一些研究中被认为是可疑的。尽管证据是不明确的，但一些候选的粒子共振态，可能是胶球。

2021年3月5日，大型强子对撞机（LHC）的TOTEM合作组与费米实验室太电子伏质子加速器（Tevatron）的DØ合作组联合宣布发现了奇异子的实验证据，理论分析认为奇异子在正反质子散射和质子-质子散射过程中的贡献会不一样，现在，通过比较TOTEM质子-质子实验的弹性微分散射截面的结果和DØ正反质子实验，研究人员发现了奇异子的显著特征，首次探测到了奇异子存在的实验信号。由于实验测到的只是奇异子对导数散射截面的贡献，还不能确定它（们）的质量和其他量子数，甚至不能确定有几个奇异子对实验结果有贡献，研究者严谨地称此次实验结果只是间接证实了奇异子（胶球）的存在。