杨树达先生的研究对象聚焦于“礼俗”，这一概念涵盖了礼仪制度与民间风俗两方面。他所探讨的礼仪制度并非传统意义上的政治制度，而是源于民俗并对其产生影响的一种特殊形式的“礼”。这种“礼”与“俗”之间存在着紧密的关系，在社会生活中具有重要意义。然而，自二十世纪五十年代起，“礼俗”一词逐渐淡出社会科学领域的常见术语。杨树达先生通过查阅《汉书》《
后汉书》等历史文献，收集整理了大量的汉代婚丧相关资料，最终形成了这部涵盖广泛且极具资料价值的作品。本书不仅对
民俗学、人类学、
社会学、
历史学等相关学科的研究者提供了宝贵的参考资料，同时也展现了汉代社会生活的一个重要侧面。