本书深入探讨了明末清初时期文人结社的现象及相关文化背景。书中涉及到了多个未曾被前人详细研究过的领域，包括明代怡老诗社、
西湖地区的诗社活动、西湖八社的历史考证、南京地区文人的社交聚会以及其对文学发展的影响、复社在南京的组织情况及影响力、东林党与复社之间的复杂关系、《
谭元春集》中所记载的复社成员身份确认、竞陵派与复社的关系分析等。这些课题不仅对于理解明代文人结社现象至关重要，还对探究明代文学流派的发展、文学的地域特色乃至文学与社会变迁的关系具有重要意义。作者在研究过程中强调实证方法，以丰富的史料为基础提出见解，同时对之前的研究成果进行了修订和完善。