《南拳王》是由北京南海影业有限公司、香港乐丰影业公司联合出品，华文影业公司发行，萧龙执导，邱建国、李彦龙、潘伟行、许力、徐学义等主演的一部动作类电影。该片于1984年4月14日在中国香港和中国澳门上映。

该片讲述了在清朝咸丰年间，反清义士林海南受人之托，携带巨款回国支援太平天国运动，途中却遭到清廷大内密探哈尔蚩的陷害与追杀。林海南凭借高超的南拳技艺，屡次化险为夷，最终成功将巨款送达，并最终击杀仇敌的故事。

该片自上映后，截至1984年4月27日，在中国香港累计获得票房收入2,046,283港元。该片的续集《南拳王II气壮山河》于1985年上映，由海华执导，邱建国等主演。

清代咸丰年间，旅居南洋的洪门反清义士林海南（邱建国 饰），受爱国华侨的委托，携带巨款回国，旨在支持太平天国运动。林海南秘密来到灵迹寺，准备与太平天国联系人碧云大师接头，却不料碧云大师已被清廷鹰犬崔佐邦（徐学义 饰）所杀，林海南亦陷入其设计的圈套，身负重伤后仓皇逃出，途中还遭遇一个疯和尚，巨款银票被抢。

生死关头，林海南逃到江边，幸得江船上的花锦绣戏班收留，得以在船上养伤。戏班班主梁伯（潘伟行 饰）为人忠厚，一对儿女梁少佳（李彦龙 饰）和梁玉卿（宗巧珍 饰）心地善良，他们对这位侠义之士充满敬意，尤其是梁玉卿，对林海南更是照顾有加。戏班教头骚鼠头（顾国信 饰）由此心生嫉妒，他偶然得知林海南是清廷悬赏捉拿的要犯，于是便暗中向崔佐邦告密。清廷得知消息后，立即出动大批清兵围攻戏班。林海南不想连累戏班，但梁伯却下定决心救他，并指挥戏班利用舞台剧制造混乱，全班和林海南一起冲出包围。但冲到红船停泊的码头时中了清廷大内密探哈尔嗤（孙根发 饰）的埋伏，戏班红船被烧毁，死伤惨重。林海南愤怒至极，誓要为戏班众人复仇。

戏班的烧火师傅五伯（李宗儒 饰），是福建开元寺俗家弟子。他带领林海南等人前往开元寺投奔自己的师兄智空大师（董智勇 饰）。林海南认出智空大师正是当日抢走银票的疯和尚，而款项已安全送交太平天国。

在寺中，林海南在五伯的教导下武功大有长进，还学会了能够克制哈尔蚩的“折骨毒蛇转”的狠招“反旋风回力腿”。此时，一年一度的龙舟竞赛即将来临，崔佐邦正着手招集队员参赛。赛龙舟之日，林海南和五伯等人也组建了一支龙舟队伍参赛。经过一番激烈的较量，他们成功夺冠，却也因此暴露了行踪。

崔佐邦和哈尔蚩认出林海南和五伯，下令围攻。双方在江边展开一场混战。林海南凭借高超的武艺和刚刚学会的绝招，最终打败了哈尔蚩，并取了哈尔蚩和崔佐邦两人的性命。之后，花锦绣戏班在众人的努力下重新开业，而林海南也告别了戏班，回到南洋继续他的反清事业。

在电影的开头部分，班主梁伯的儿子与两个无赖的打斗以及陈家祠堂花锦绣戏班男女艺人的拳脚对抗，展现了他们精湛的武术功底。在历史上，戏曲和武术常常相互借鉴、融合，共同构成了中国独特的文化景观。在戏曲中，尤其是武戏部分，广泛吸收了杂技、武术、拳击等民间技艺，使得武打动作成为角色舞台行动的有机组成部分，成为生活中打斗动作的舞蹈化的舞台表现形式。《南拳王》巧妙地将武术与戏曲中的文武生结合在一起，使得“武术人”有言而发。这不仅是对历史的一种尊重，也是对戏曲与武术这一独特文化现象的艺术再现。

在林海南等人走投无路之际，他们选择前往南拳的发祥地——南少林，这一情节的转折不仅为故事增添了戏剧性，更展现了南拳武术的深厚底蕴。当时该寺练习少林南拳武风极盛，并广泛流传于民间，与北腿共同构成了中国南北武术的鲜明流派。导演对南少林的痴迷和好奇，使得这一情节安排得恰到好处，为故事的高潮发展奠定了基础。

该片在武术动作的表现上，没有现代电脑特技的炫目效果，也没有将演员塑造成超脱现实的“侠”类人物形象。这样的处理方式，使得影片中的武术动作更加贴近现实，更真实地展现了武术的技法和内涵。影片中的主角林海南，他的拳脚功夫刚猛遒劲，刀枪棍棒无不精通，展现出了南拳的独特魅力和技法特点。他的动作打出了南拳的气势，也为观众带来了更为传统、更为原汁原味的武术韵味。

该片自1984年4月14日在中国香港上映后，截至1984年4月27日，累计获得票房收入2,046,283港元。

片中人物真打实拍，讲究搏击的真功夫演绎作品，将中国的武术呈现在观众的眼前。这带给人们不仅仅是视觉上的触动，更多的是灵魂上的感动。影片通过真实、激烈的武术动作和角色塑造，成功地将中国的武术文化呈现给观众。它让人们更加了解和喜爱武术，同时也传递了武术的精神和价值。（《电影文学》林旭明 评）

1985年，由海华执导，邱建国、刘慧敏、金伯顺、李松光、黄志伟等主演的《南拳王II气壮山河》在中国大陆上映。该片以林则徐禁烟为背景，虚构了南拳王林海南及其徒弟黄飞鸿等人与外国罂粟贩子的斗争故事。