影片讲述了
伊丽莎白·亚历山德拉·玛丽·温莎私生子
埃塞克斯郡叛乱的故事。影片将探究莎士比亚剧作的真正作者，同时还会牵扯到伊丽莎白女王私生子埃塞克斯的叛乱。
在伊丽莎白女王统治英格兰的时代里，政治风云变幻。都铎王朝的成员和一些贵族都在预谋着反叛计划。影片的主角是爱德华·德维尔（
瑞斯·伊凡斯饰），他就是著名的牛津伯爵，影片从他的视角展开了叙述。实际上，
爱德华·德·维尔不仅仅是伊丽莎白女王的乱伦情人，他更是所有
莎士比亚作品的执笔人。在影片的讲述中，莎士比亚，不过是一个傀儡而已……
本片的编剧
约翰·奥罗夫其实从1990年代就开始撰写本片的剧本了。可是这个与莎士比亚的“虚无论”以及宫廷斗争的“阴谋论”的剧本却难以写就。1998年，好莱坞的古装大片《
莎翁情史》横空出世，这部电影的走红，让这部《匿名者》的 剧本再度被束之高阁。在2005年，这部影片有望以《时代的灵魂》为名制作，当时制片方给出的成本是3000到3500万美元。
罗兰·艾默里奇当时告诉《每日银幕》的记者，在那个时间，用这个成本，拍这部影片是“一次冒险”。2009年的10月，影片的剧本被修改完毕，名字也变成了现在的《
匿名者》，资金也已经到位。艾默里奇说：“没有什么电影比这部电影更难开拍了，我一直想用一种特殊的方法来拍摄它。为此，我等待了8年的时间。而这部电影一直都是我宣传和希望的‘下一部电影’。不过，这次，我是真的有机会拍摄它了。”
罗兰·艾默里奇很欣赏影片的剧本，他说：“在8年前，我就意识到这是一个绝对与众不同的剧本，那个时候，它还叫做《时代的灵魂》。我觉得这是一个讲述三个人之间故事的影片，
本·琼森(
莎士比亚之后最重要的
英国剧作家)、莎士比亚和牛津公爵。实际上，是牛津公爵代笔了莎士比亚和琼森的所有作品。我在这个剧本中看到了像是《
莫扎特传》一样的主题，关于才华和嫉妒的。不过，这么拍不会太有意思，所以我决定在影片中加入政治斗争的主题，就像莎士比亚的戏剧一样，把国王、皇后、斗争、阴谋都加入了进来。而且，这部电影还是个悲剧，这么具有莎士比亚风格的故事，令我非常兴奋。影片中有一个
君主制的国家，一群野心勃勃的小人，还有关于
莎士比亚剧作的故事。我当时真的是迫不及待地要拍摄它了。”其实在学术界，关于署名莎士比亚的那些伟大剧本的真正作者的归属一直没有定论，这部影片尚在制作之中的时候，外围就出现了关于真正作者的大讨论。当然，这种讨论不见得会有结果，但的确为影片的拍摄和宣传起到了推波助澜的作用。艾默里奇说：“这其实还是一个关于政治斗争的故事。至于莎士比亚是不是作家，只是剧本里的一个设定而已。”
作为一部古装片，如何在影片中还原彼时的
英国的建筑风格是最重要的问题。虽说
罗兰·艾默里奇是使用CG技术的先头兵，但是在古装片拍摄方面，他还是使用了传统的模型。在Babelsberg摄影棚，他和剧组中的特效工作人员煞费苦心地一共搭建了70多个精致的模型。这里面包括一个原尺寸的、气势恢宏的玫瑰剧院。因为影片中的很多“戏中戏”的情节都会发生在这里。为了精准地还原出伊利莎白女王在位时
伦敦的气氛，在拍摄中，特效组使用了大量的CGI技术，建造了很多当时风格的街景，并且为这些数码布景进行了精致的打光。艾默里奇说：“数码技术把我们带回了那个年代，从纹理、质感和氛围上，这部电影所呈现出来的感觉都是无可挑剔的。我非常钟情于这样的视觉效果。”
·本片是第一部使用
阿莱ALEXA的高清数码摄影机拍摄的剧情长片。但是由于影片的拍摄时间过长，使得
迪士尼+的《班级舞会》成为了第一步使用该种摄影机拍摄的在电影院上映的电影。ALEXA是一种新型的摄影机，是阿莱公司为了对抗风头正劲的Red One而特别设计的。
真假莎士比亚对于因为执导了一系列像《
独立之日》、《后天》和《2012》这样的史诗大制作而闻名的电影人
罗兰·艾默里奇来说，《匿名者》确实不太像他通常会选择的那种电影类型，更何况故事背景还是
伊丽莎白·亚历山德拉·玛丽·温莎时期的英国……但是，艾默里奇却已经期待了整整10年的时间了，他一直想要制作一部以
莎士比亚的版权问题和作者的真实身份为关注焦点的影片，如今终于算是得偿所愿了。
电影本身也许比不上艾默里奇彻底转型、与过去决裂的决心更加有趣，但也值得一看。尽管这首先是一部编剧的电影——John Orloff的剧本同台词是重中之重，但艾默里奇采用的沉稳、经典和传统的调度方式也让人惊叹，与影片严谨的服装布景配合得天衣无缝。