北宋时期的“本色论”主要表现为对词体的推崇和雅化的趋势。这种观点在南宋前期得到了进一步的发展，强调词应以情感为主导。持有此观点的词论家包括王灼和胡寅等人。到了南宋中期，“本色论”转向崇尚美的方向，主张遵循雅致的标准。这个阶段的主要代表人物是胡仔。而南宋后期，则出现了更加注重雅化的理论，如沈义父和张炎所提出的观点。这些变化反映了从晚唐五代十国的“词为艳科”到南宋之“雅正清空”的发展历程。

在南宋前期，一些词论家提出了“词主情性”的观点，认为词应该以表现情感为主要目的。其中，王灼和胡寅是这一观点的重要支持者。

随着时代的发展，南宋中期的“本色论”开始追求美感和高雅的艺术标准。在这个时期，胡仔成为这一思想流派的代表性人物。

进入南宋后期，词学理论进一步向雅化方向发展。沈义父和张炎等人的作品体现了这一时期的审美倾向，他们提倡的是更为典雅和纯净的风格。