一些元素能生成
两性氧化物和氢氧化物，其特点是：元素
氧化数适中，一般为,个别是＋5;最外层电子数为个，如的最外层电子为18个；少数是8电子结构，如；个别是2电子结构，如。两性的非金属氢氧化物有亚酸、
亚碲酸及
次碘酸根据
两性氢氧化物以酸性或碱性为主，而命名为某酸或氢氧化物。如亚砷酸、
氢氧化铝。金属的
两性氧化物和
氢氧化物都难溶于水。
因酸、碱定义的不同，两性化合物所指的化合物范围不尽相同。①按酸碱质子理论(见
酸碱理论)，水、氨等也是两性化合物，它们既能释放质子（酸），又能接受质子（碱）。
按照这个理论,
氨基酸也是两性化合物，如
甘氨酸的
羧基能释放质子（酸），氨基能接受质子（碱）。②按路易斯酸碱理论，
氯化氢和
三氧化硫也是两性化合物：