中国工农革命军第七军是中国共产党领导下的抗日队伍，成立于1927年11月，是由黄安、麻城等地的农民自卫军和义勇军组成的武装力量。这支队伍在鄂豫皖地区的武装反抗国民党右派的斗争中发挥了重要作用。

1927年11月13日，受“八七”会议精神指导和中共湖北省委领导，湖北省黄安县（今红安县）、麻城县的三万名农民自卫军和义勇军举行了黄麻起义，攻占黄安县县城，打响了鄂豫皖地区武装反抗国民党右派的第一枪。此后，黄安县农民政府成立。

起义成功后，中共黄麻特委按照中共湖北省委的指示，将黄麻两地的农民自卫军以及前来支援的黄陂县农民自卫军一部分合并，组成了中国工农革命军鄂东军。11月27日，黄安县的反动势力联合国民党军第30军独立旅400多人，向黄安县发起攻击，鄂东军在民众的帮助下将其击退。然而，12月5日，国民党军第12军教导师通过宋埠、尹家河突袭黄安县，由于兵力差距悬殊，鄂东军遭受重创，被迫突围。在突围过程中，潘忠汝不幸牺牲。之后，鄂东特委和鄂东军的领导人吴光浩、戴克敏等人，带领幸存的士兵转移到黄陂木兰山区继续开展游击活动。不久，根据湖北省委的指示，鄂东军被改编为中国工农革命军第七军，吴光浩担任军长，戴克敏担任党代表，汪奠川担任参谋长。

1928年3月下旬，面对木兰山区日益严峻的敌情，第七军决定回到黄麻老区。4月5日，戴克敏、徐其虚率领一个小队11人率先返回黄安县清水塘戴克敏的未婚妻家中，发现民团团长郑国图及其手下30多人驻扎在当地，遂决定突袭并成功歼灭了民团，缴获了20多支枪械。几天后，戴克敏派遣程启光前往木兰山，将其他三个小队带回黄麻老区。尽管敌军第十八军加强了对革命人民的进攻，但在广大民众的支持和掩护下，第七军顽强地坚持斗争。为了避免敌军的追击，部队频繁在鄂豫边界活动，利用两省军阀之间的空隙和矛盾，进行游击作战。在这一过程中，第七军意识到光山县南部的柴山保地区具有良好的条件，便于建立根据地。因此，第六军在6月2日在水口寺附近的观音堂召开了清水塘会议，决定开辟柴山保作为根据地。会后，经过几个月的努力，第七军在鄂豫皖边区建立了第一个小型的农村革命根据地——柴山保。

1928年7月，第七军在柴山保尹家咀召开大会，总结了开辟柴山保以来的工作，并就党的组织、政权建设、革命武装和土地革命等问题进行了讨论，作出了相关决议。根据上级指示，第七军被改编为中国工农红军第十一军第三十一师，成为鄂豫皖苏区的第一支红军部队。吴光浩担任军长兼师长，戴克敏担任师党代表，曹学楷担任参谋长，陈定候担任政治部主任，并成立了司令部。全师约有120人，分为四个大队，对外称为九十一、九十二、九十三、九十四团。