苏云夫妇船行
仪征市，因船破漏只得换乘船只。船主徐能见郑氏貌美起意。夜半，伙同陶大杀死书童、丫鬟，又将苏云推入江中，强逼郑氏改嫁与之。郑氏宁死不从，徐能锁于小房之中。徐能家中老仆人姚达怜悯郑氏，趁徐能酒醉将郑氏放走。时郑氏已身怀六甲，逃走之际触动胎气，产下一子。徐能酒醒察觉郑氏逃走，带人出门追赶。郑氏于情急之下用女罗衫包裹婴儿，抛于中途，只身逃入尼庵削发。徐能中途得见婴儿，抱回家中抚养，起名徐继祖。
十九年后，徐继祖上京赶考，与姚达行至
涿州市，因口渴汲水，恰至苏母张氏门下。经盘问乃知苏云走后，苏母差次子苏雨寻找兄嫂，亦一去无踪。苏母将男罗衫交付徐继祖代为打听子、媳下落，徐继祖与苏母虽为祖孙，但不相识，徐同情苏母遭遇，含泪应承，姚达一旁知而难言。
后徐继祖得中，授南京八府巡按，遇郑氏前来告状，状告者为其父徐能。夜间，徐继祖二堂看状纸，姚达打茶进堂，得知其情，出门议论，为徐继祖听得，徐当即审问姚达，乃悉十九年前原委，又提审乳父陶大为证，终斩徐能。经姚达指点，徐继祖与郑氏、苏母最终团圆。