中国美术学院在2001年9月院建立了新媒体艺术中心，在新媒体艺术中心的基础上，2003年6月正式建成独立
科系，命名为“新媒体系”。是中国第一个以
新媒体艺术为教学方向的专业系科，是以
高科技数字化媒介为其创作手段和专业主攻方向的教学与研究单位，开设有
摄影、录像、网络、动画、声音、互动装置艺术等课程，以培养有艺术修养和理论水平、能够熟练运用光学媒介和电子媒介为基本语言进行创作研究的艺术人才为目标。新媒体系培养的学生将在新的视野内关注东西方文化的关系，用新媒体创作手法和技术呈现他们对社会和生活的思索。
新媒体艺术是以光学媒介和电子媒介为基本语言的全新的艺术学科门类，新媒体艺术在中国的发展始于上世纪80年代末，到90年代中期，已经出现一批较优秀的作品和成熟的艺术家，
中国美术学院对新媒体艺术的关注始于此。
新媒体系的教师中有中国第一代
新媒体艺术开拓者、活跃在国内国际的当代艺术创作者、艺术策展人、海外归来学者和深谙平面、空间、影像技术的专门人才。经过几年的教学实践探索，新媒体系已培养了数名研究生毕业生和50 名本科毕业生，学生创作成绩优异，他们曾囊括2006上海国际双年展学生展金、银、铜奖。
新媒体系建系以来，组织和参与了大量国内外新媒体艺术、当代艺术的理论与创作活动，主办和协办过“第二届全国大学生数码媒体大奖赛”、“数码媒体学术研讨会”、 “中国当代
摄影与录像国际研讨会”、“德国
汉诺威电影节——经典电影中国巡回展”等活动；成功组织策划了大型当代艺术展《出事了》、《没事》，提升和巩固了自身的国际知名度和相应的学术地位。
中国美术学院新媒体系的建立同时也带动了全国各大美术院校及各地
综合性大学成立新媒体系的热情，但是唯独中国美术学院新媒体系立足于当代艺术的教育和致力于培养从事与当代媒体艺术相关人才，这区别于其他院系新媒体专业主要从事于媒体方面的应用技能的培养。
该系建立以来，不断的完善了各项硬件设施和教师队伍，在教师授课方面突破了传统的框架。采用外聘教师授课制度，邀请国内外知名的当代艺术家，媒体专业人士前来授课，先后有
台湾省著名声音艺术家姚大均，
中原地区新纪录片领军人物及实验戏剧表演
吴文光文慧，当代活跃的艺术家
徐震，施勇，杨振忠，周啸虎，唐茂宏，
曹恺，
邱黯雄，金锋，翁奋等。保证了教学的鲜活性。