李元伟，1948年11月15日出生，祖籍安徽，北京体育大学篮球专业硕士毕业，曾任国家体育总局篮球运动管理中心主任、党委书记，中国篮球协会常务副主席兼秘书长，亚洲篮球联合会主席。

1976年，李元伟从北京体育学院毕业后，任学校篮球教研室老师，而后于1995年升任北京体育大学副校长，1997年开始担任篮管中心副主任。2003年6月13日，李元伟正式被国家体育总局任命为篮球运动管理中心主任兼党委书记。2009年初，李元伟退休。2010年，李元伟的自传《李元伟篮坛风云路》出版。

李元伟在担任篮管中心主任的5年期间，提出“北极星计划”并推动联赛改革，对中国男子篮球职业联赛进行南北分区，扩军至18支，增加比赛场次、取消升降级，推动联赛快速发展，让篮球逐渐取代足球成为国人最喜爱的大球项目。

1976年，李元伟从北京体育大学篮球专业毕业，随后任学校篮球教研室老师，而后于1995年升任北京体育大学副校长，1997年开始担任篮管中心副主任。

2003年6月13日，李元伟正式被国家体育总局任命为篮球运动管理中心主任兼党委书记。2004年年2月13日，李元伟到美国劝解原中国国家男子篮球队队员王治郅回归中国男篮，最终未与王治见面。2006年2月，李元伟受邀到美国观摩NBA全明星赛，期间在洛杉矶与王治郅见面，帮助王治郅认识问题，而后于4月王治郅回归。

2009年初，李元伟退休。在任期间，提出了以中国男子篮球职业联赛为中心的“北极星”改革计划，中国男篮2次打入奥运会8强，一次世锦赛16强，女篮奥运会前四，CBA正式开启职业化。

2010年，李元伟的自传《李元伟篮坛风云路》出版，卢元镇对该书评价说：全书叙述格调平实细腻，言语中肯，并无故作姿态之俗套空话，虽是官员大作，但并非官样文章。书中涉及联赛改革、国家队建设，主线鲜明，无枝蔓纷扰。

2003年9月，李元伟成立“篮球职业化运作调研组”。2004年4月4日，李元伟在东莞首次系统地发表他的施政思想和进程。会后，记者将该次讲话定义为“李元伟东莞施政演说”。

2004年5月，李元伟主导推出《中国职业篮球改革发展十年规划》，简称“北极星计划”，该计划全面借鉴NBA、NFL和NHL等联赛，改革赛制、招商计划和包装模式等，将中国男子篮球职业联赛从2004到2015年的发展分为3大阶段，对CBA联赛作了全面系统的规划。随后，李元伟在CBA联赛工作会议上提出取消升降级、扩军、南北分区等新政

2005年4月28日，中国男子篮球职业联赛委员会在北京成立，李元伟当选为联赛委员会主任。同年5月，李元伟应邀参加在北京举行的全球财富论坛，并喊出“篮球已成为中国第一运动”。

临近2008年北京奥运会时，李元伟因篮管中心在男女篮国家队的备战上压力骤增，在“中国男子篮球职业联赛应该为国家队集训让路”的背景下宣布，2006-2007赛季和2007-2008赛季CBA联赛缩水，取消南北分区，单个赛季缩短28天，总缩减场次112场。“北极星计划”就此搁浅，成立CBA公司等多项改革举措也不了了之，裁判职业化也没了下文。

李元伟的研究成果有《体育发展战略研究》《体育教育训练理论与方法研究》，曾主持完成《关于新世纪体育科学技术发展问题》《关于坚持和完善我国竞技体育举国体制的研究》等国家级课题。

李元伟任职期间，带领中国国家男子篮球队在2003年哈尔滨市亚锦赛获得冠军，在2004年奥运会打进前八，而后在2006年多哈亚运会上，大胜老对手韩国和东道主卡塔尔，夺得冠军，一举拉开了和亚洲对手的档次。在2008年北京奥运会上，李元伟率中国男篮从“死亡之组"突围，成功进入前八，成为国家队系列中唯一没有获得奖牌但却获得党中央、国务院颁发的《北京奥运会先进集体》的至高荣誉，并率中国国家女子篮球队打进半决赛。联赛方面，中国男子篮球职业联赛在积极改造下逐渐成为中国体育的顶级品牌。

李元伟任职期间取消了升降级和冠名，成立了联赛委员会，放开外援引进和使用限制（2008-09赛季外援四节八人次），对CBA进行扩军和增加赛程，让篮球逐渐取代足球成为国人最喜爱的大球项目。

李元伟给我们的未来打了一个非常好的基础。在他任职的五年中，也许大家看到的都是形式上的改变，但其实这都是思想上的转变。原来我们一直盯着亚洲看，盯着韩国看，而我们现在的目标放得更远，不仅仅是在亚洲，而是要争取赶上欧洲。（姚明评）