艺术类院校，目标是培养具备各专业知识，能从事各专业门类教育和实践的人才。艺术院校专业课的考试都是由各个高校自主命题的，部分学校有一定的考前培训辅导班。其招生工作是由各个学校在教育部的指导下自主进行的，考试内容和时间是由学校自主决定的。
截至2016年，有本科艺术类院校48余所，并且在各类师范类院校、
综合性大学中多设置音乐、美术、传媒等学院（系、科）。
截至2015年，艺术类普通高等院校共99所，其中本科48所，专科51所（不包括归类为其他院校类型的本科艺术性质院校、参照独立设置本科艺术院校招生院校以及港澳台艺术院校）；本科中公立院校34所；民办本科院校11所；民办本科独立院校3所。
在2012年颁布《普通高等学校本科专业目录（2012年）》新增的艺术学学科门类，下设艺术学理论类、音乐与舞蹈学类、
戏剧与影视学类、
美术学类、设计学类，共包括33种艺术类专业。其中，撤销了影视教育无布点专业。这意味着，艺术学将“自立门户”，从2012年招生起，音乐、舞蹈等艺术专业的本科学生，到毕业时将不再授予文学
学士，取而代之的将是艺术学士学位。