赤松氏的起源有多重说法。一种观点认为，赤松氏源自村上源氏，具体来说，是
村上天皇皇弟第七皇子具平亲王的后代。另一种观点则指出，赤松氏可能是恶党的后代，他们在镰仓时代的政治环境中扮演了重要的角色。
赤松氏在元弘之乱期间迅速崛起，其中赤松円心及其家族成员发挥了关键作用。円心本人与多位高僧有着密切的关系，包括创立
大德寺的
妙超以及
雪村友梅。円心的三个儿子则祐、则景和则村分别在不同的领域有所成就，为赤松氏的发展奠定了基础。
赤松氏在其发展中分化出了多个支族，其中较为著名的有别所氏、佐用氏、宇野氏和小寺氏，它们被称为“赤松四天王”。此外，
赤松氏还产生了其他众多的支族，形成了所谓的“赤松三十六家”。
赤松氏拥有庞大的家臣团体，其中包括浦上氏、备前松田氏、播磨后藤氏、新免氏、糟屋氏、安积氏、难波氏和明石氏等。这些家臣团体在赤松氏的历史进程中起到了重要作用，尤其是在元弘之乱和嘉吉之乱期间。