草本或小灌木。茎直立或匍匐在地上而枝端向上。奇数羽状复叶具小叶多对,互相紧接并容易闭合;托叶早落。花小,数朵组成腋生的
总状花序;苞片托叶状,成对,宿存,边缘有小齿;小苞片卵状
披针形,宿存;
花萼膜质,通常二唇形,上唇2裂,下唇3裂;花易脱落;旗瓣大,圆形,具瓣柄;翼瓣无耳;
龙骨瓣弯曲而略有喙;
雄蕊二体(5+5)或基部合生成一体,花药一式,肾形;子房具柄,线形,有胚珠多颗,花柱丝状,向内弯曲,柱头顶生。
荚果有果颈,扁平,具荚节4-8,各节有种子1颗。
合萌属的植物约有250种,主要分布于全球的
热带和
亚热带地区。在中国,有合萌A. indica L. 1种,另有引种且已逸为野生的
敏感合萌A. americana L. 1种。
糙毛合萌(新拟)Aeschynomene aspera Linn.