兵部尚书田乐之孙，以祖荫积官至左都督。为人狡阴毒，与
魏良卿交深，依附
魏忠贤。
天启四年（1624），代
骆思恭掌
锦衣卫事。与
许显纯、
崔呈秀、杨寰、
孙云鹤同为魏忠贤爪牙，号五彪，专主杀戮。时忠贤斥逐东林党人，数兴大狱，他广布候卒，罗织成罪，酷法拷讯，入狱者率不得出，时人称“大儿田尔耕”。田尔耕诬
夏之令贪赃，烹杀之。对
杨涟、
左光斗等六人，每五日一次拷打逼供。累加少师兼太子太师。忠贤败，言者交章弹劾。
崇祯二年（1629年），以
阉党被逮处死。
田尔耕出身于官宦之家，他是
兵部尚书田乐的孙子。在家族的荫承下，田尔耕逐渐积累了丰富的政治经验，并最终晋升至左都督的职位。