温伍德·瑞德，英国历史学家，探险家，哲学家，出生在一个英国乡绅家庭中。

瑞德早年便开始写作，在23岁时已经完成了两部小说，并于当年出发前往非洲，在1862年乘蒸汽船抵达加蓬。

经过几个月对大猩猩属的观察，穿过安哥拉后，瑞德回到了家乡，出版了他的第一部游记，《野蛮的非洲》(Savage Africa)。

除了时而被评论家们称作是“稚气未脱”的语气外，这本书仍因为它的人类学研究而值得称道。

1868年，瑞德设法取得了在伦敦立足的黄金海岸交易人安德鲁斯万奇(Andrew Swanzy)对他的一次到西非去的航行的赞助。

由于无法得到阿散蒂邦联的入境许可，瑞德从弗里敦(为一海港，非洲塞拉利昂首都)向北出发，去探索法拉巴(Falaba)的首府索里马那(Solimana)。

尽管他的确探得了一些未曾有人发现过的土地，他的发现却没有激起地理学家们太大的兴趣，这主要是因为他没能对他的旅程进行详尽的描述与测量。

他的六分仪和其他的仪器都留在了洛克港（Port Loko）。

他回到英国后，出版了另一游记《非洲绘本》(African Sketch-Book)，这本书也促成了大不利颠后来对西非的进一步干涉。

然而，他最广为人所知（所谓的）书要数被夏洛克·福尔摩斯如数家珍般看待的《成仁记》，The Martyrdom Of Man。

这是一本关于西方世界的世俗史。在书中，瑞德试图用类似在研究自然科学中所用的方式追溯西方文明的发展。他以此来进一步阐述他的“世俗人文主义”。

他对传统的宗教与道德攻击颇多。他是一个无神论者，也是个社会查尔斯·达尔文主义者，相信“适者生存”。他甚至想创建一个新文明。

塞西尔·罗兹，一位生在英国的商人加政客，说：“这本书塑造了我。”

然而更多的人对这个书名只是耳熟。在《福尔摩斯探案集》中，福尔摩斯对约翰·华生说：Let me recommend this book, -- one of the most remarkable ever penned。让我推荐给你一本书，——有史以来最值得一读的。

1873年瑞德回到了非洲，在阿散蒂战争中担任一名通讯员，却不久战死。葬在牛津郡的Ipsden教堂墓区。