310年刘渊病重委以重任辅佐太子
刘和,刘和即位后猜忌游乐被
刘聪所杀。刘聪欲让位于刘乂遭拒后即位,尊单皇后为皇太后,因单太后与刘聪关系暧昧,刘乂规劝致其母自杀,刘聪立刘乂为皇太弟。嘉平二年刘乂劝阻刘聪同姓婚姻渐失宠,建元元年被诬谋反遭幽禁,麟嘉二年遭
刘粲与
靳准陷害,被废杀,其
东宫势力亦被铲除。
单皇后是
氐族首领单征的女儿。
永凤元年(308年),单征投降
东汉,但单皇后何时嫁给
刘渊已不可考。310年,刘乂已经有了独立的思考能力,至少有十几岁。所以刘乂应该生于公元300年之前。
河瑞二年(310年)正月,单氏已被刘渊立为皇后,册立第一任皇后
呼延皇后的儿子
刘和为皇太子。当年六月,刘渊病重,以北海王刘乂为抚军大将军兼任
司隶校尉。刘渊死后,刘和即位,猜忌诸王,耽于游乐,当了几天皇帝,就被弟弟大单于
刘聪杀死。刘聪想让
单皇后的儿子刘乂当皇帝,被刘乂婉拒。于是,刘聪即位为帝,尊奉单皇后为皇太后。
史称,单太后此时仍然年轻美丽,与刘聪似乎存在暧昧关系,在中国传统道德中属于乱伦。刘乂知道后,规劝母亲。不久,单太后羞愧自杀而死。刘聪封
刘粲为河内王,抚军大将军、
都督中外诸军事,掌管全国兵马。但太子之位没有给刘,而是封刘乂为皇太弟。
是年,单皇后去世。
呼延皇后试图为儿子刘粲夺取太子宝座。她对刘聪说:“父死子继,古今常道。
皇帝承高祖(
刘渊)之业,皇太弟何为者哉!陛下百年后,刘粲兄弟必无种矣。”
刘聪当时并没有什么反应,但猜忌的种子已经种下。嘉平二年(312年)正月,
刘娥被封为右贵嫔,她姐姐
刘英被封为左贵嫔,刘殷孙女四人皆为贵人,位次贵妃。皇太弟刘乂劝阻,认为同姓婚姻,不该进行,刘聪说:自己是匈奴人,刘娥和刘英是
汉族,不算同姓婚姻。
麟嘉二年(317年),刘乂被
刘粲和
靳准陷害,刘聪废黜皇太弟刘乂为北部王,立刘粲为皇太子。不久,刘乂被杀。