主要故事：苏德战争时期，在吉尔吉斯斯坦的某个地方，有个叫查米莉雅的妇女，她年轻貌美心灵手巧，在后方帮助婆婆一起打理家庭琐事。丈夫在前方打仗，她在某次运粮的途中，爱上了村里的伤残复员军人丹尼亚尔，并最终一起与之出走，去寻找新的发展新的生活，因此遭到了全村人的谴责。作品中饱含清新的生活气息，独特的民族风情，浓郁的抒情格调，以及对真善美的热情讴歌。

作家没有直接去写女主人公查密莉雅与旧的传统习俗之间的冲突，相反，倒是用简洁的文字展示了宗法环境诱人的一面：和睦而殷实的家庭，对儿媳百般怜惜的慈祥婆婆，作为“全村头一个骑士”的丈夫。作家着力刻画的是查密莉雅对一个“只有一件破大衣”但“在精神上比我们所有的人都富有”的复员军人丹尼亚尔的感情变化：从无情到有情，从爱情的萌生、发展，直到最后的爆发，离家出走，大胆、坚决而勇敢地走上艰难的追求幸福的道路。而所有这一切自始至终都是以广袤的吉尔吉斯斯坦大草原为背景，通过一个充满浪漫激情的山村少年谢依特的眼睛来观察，通过少年的感受来表达的，因而小说带有浓厚的抒情色彩。随着少年的叙述，我们仿佛可以听见那支在那迷人的八月之夜丹尼亚尔唱起的歌颂爱情与生活的高山和草原之歌，看到了两个年轻人坐在电闪雷鸣下的麦秸里。

钦吉斯·艾特玛托夫把一个常见的爱情题材写得富有诗情画意，令人神往。

此作品是艾特玛托夫的开山之作，不仅使他享誉全苏联，而且在欧洲也引起强烈反响。法国著名作家路易·阿拉贡在作品发表的第二年将它翻译成法文，并称其为“世界上最优美的爱情故事”。一九三六年，他的中篇小说集《草原与群山的故事》（包括《查密莉雅》等四部中篇）获得前苏联最高文学奖——列宁奖。