格利泽581（Gliese 581）一颗位于天秤座β星以北约2度的红矮星，距离地球约20.4光年（193.9兆公里），光谱型M2.5V，视星等约为+10.56。在所有已知的恒星系统中，格利泽581是距离太阳第87近的恒星，质量估计约为太阳的1/3，亮度只有太阳的1/5。

格利泽581位于行星系统的适宜居住区域，拥有稳定的大气层，表面可维持液态湖泊、河流。格利泽581g质量是地球的4.3倍，体积是1.5倍，重力是1.6倍，是理想中的超级地球。科学家研究发现，格利泽581g与恒星的距离为0.15个天文单位（约等于地球至太阳的平均距离），这一较近轨道距离使得这颗行星公转一周时间仅为37天。也就是说如果到那之后一年的时间大概就只有37天。

格利泽581是一颗位于天秤座的天龙座BY型变星，其年龄约为4.3×10^9年。质量为0.31个太阳质量，半径为0.38个太阳半径，亮度为0.013个太阳光度，表面温度约3,480K（3206.85℃）。

格利泽581g是环绕红矮星格利泽581的一颗行星，位于行星系统的适宜居住区域，拥有稳定的大气层，表面可维持液态湖泊、河流。根据2009年4月最新的观测结果表明，其另一颗行星格利泽581d同样位于适居带内，且根据其上的温室效应推算，该行星可能拥有供生命存在的液态水。研究者认为该行星可能存在“深且巨大的海洋”。它是一颗超级地球或迷你海王星，是一颗海洋行星。

2010年9月，加利福尼亚大学圣克鲁斯分校科学家领导的小组宣布发现了20光年外一个新家园——“第二地球”格利泽581g。9月29日，天文学家宣布发现的格利泽581f与格利泽581g，两者都以近似圆形轨道运行。581g由于受到潮汐锁定关系，永远用同一面面对恒星，在日夜交界处被推测可能拥有近似地球的温度，极可能有液态水的存在。

但是也有天文学家指出没有在Gliese 581的可居住区域内任何行星的可信信号，无法证实Gliese 581g的存在。

2011年，来自加拿大的天文统计专家，以“托马斯·贝叶斯分析方法”再次佐证该星不存在——模型报告同一系统中没有任何一颗行星位于宜居带，而“格利泽581g存在”这一结论有误的可能性是99.9978%。2014年，美国宾夕法尼亚州立大学科学家指出，事实上格利泽581g并不存在，该行星系统中另一颗行星、更早被发现的格利泽581d也不存在。格利泽581d曾被认为是一颗公转轨道比较大的低温星球，但温室效应也允许其支持生命存在。现在，它会和“兄弟”一起被删除出系统名录。

目前该行星系统已经包括了6颗行星，行星编号为Gliese 581 b~Gliese 581g，每新发现一颗行星便顺序追加字母作为标记。该行星系统与太阳系极为相似，行星轨道大多接近正圆且偏心率大多很低。最大的区别在于其大部分行星轨道极为接近主星，如此多的行星集中在比地球到太阳还要小的范围内，且质量多大于地球，对于恒星和行星的形成和演化有重要意义。

宜居行星不会只是个童话

尽管格利泽581g存在的可能性已微乎其微，尽管已有大量事实验证，多数类地行星和太阳系外星系都与我们的太阳系大相径庭，但天文学家们仍然相信，在太阳系外行星的发现之旅上，还有更大的奖项正等着我们——那就是一个真正与我们的地球具有同样尺寸和温度的星球。格利泽581g也许只是场宇宙幻影，但宜居行星不会只是个天文童话。有一点毋庸置疑，我们的地球绝不是唯一和偶然，在地球之外，也一定有着我们的“兄弟”。