《民主在美国》(De la démocratie en Amérique)是
法国著名政治思想家、社会历史学家阿勒克西·德·托克维尔的著名著作。该书主要研究
美国民主政治体制,是
政治学、
历史学和
社会学领域的经典之作。
1831年,
亚历克西·托克维尔和阿道夫·德·博蒙特受
法国政府派遣,前往美国研究监狱制度。在后来的信件中,托克维尔表示,他和博蒙特利用职务之便,实际考察了美国社会。他们于同年5月抵达
纽约,在美国度过了9个月,研究美国社会,包括其宗教、政治和经济特点。他们还曾短暂访问
加拿大,在1841年的夏季,参观了当时尚属加拿大的
下加拿大(今天的
魁北克省)和上加拿大(今天的
安大略省)。
《民主在
美国》是研究美国民主政治体制的经典著作,被誉为
政治学、
历史学和
社会学领域的经典之一。在书中,
亚历克西·托克维尔对日后的美国和世界格局做出了多个预测,如美国因种族问题而分裂(即
南北战争)以及美国和
俄罗斯的崛起等。
这本书可说是一本政治预言书,虽然成书比资本论的时间还早25年,他所提出的未来经济发展趋势和资本论所述却大同小异,他也提出全民平等未必是福气,而且在社会平等的国家里,成立一个绝对专制的政府比在其他任何国家都容易,
法西斯主义专政又再次印证其说法。
亚历克西·托克维尔处於19世纪政治变动颇为剧烈的时期,民主共和政体与君主专制政体的冲突不断。他认为从长远的历史发展来看,人类社会不断地朝著民主发展的方向前进。而当时
美国可说是全世界民主发展最先进的国家,因此托克维尔希望藉由研究美国的政治体制运作、社会文化的特色等等,来进一步分析了解民主政治的优劣及未来的发展。本书分成上下两卷,上卷阐述的侧重在政府与政治方面,下卷则侧重於美国民主政治对美国一般风俗习惯、学术文化、科学宗教、文学艺术的影响。