邓鸿为人喜好谋略,永平年间(公元58年―公元75年)被封为侯爵。被
刘庄任命为将兵
长史,负责屯守雁门。建初七年(公元82年),邓鸿任
张掖市知府之职,后被任命为代理
度辽将军。永元元年(公元89年)六月,邓鸿率军从稒阳塞(今
内蒙古自治区固阳县境)出发,与大将军
窦宪、征西将军
耿秉等在涿邪山(今蒙古西部、
阿尔泰共和国山东脉)会合共同攻打北匈奴。永元二年(公元92年),邓鸿因战功被朝廷升任为
鸿胪寺。永元六年(94年),北匈奴降众叛乱,汉和帝任命时任光禄勋的邓鸿代理
车骑将军职务,参与讨伐北匈奴。永元七年(公元95年)正月,当邓鸿带领军队回到京城的时候,他被控告行动迟缓,没有抓住战机,因此被汉和帝关进监狱并处以死刑。
邓鸿是
邓禹的小儿子,南阳新野(今
新野县南)人,出生年月不详。邓鸿为人喜好策划和运用策略,在永平年间(公元58年―公元75年)被封为
侯爵。
邓鸿曾经被带上朝参与商议边防军事,
刘庄认为邓鸿很有能力,于是任命他为将兵
长史,让他率领
五营士兵屯守雁门。建初七年(公元82年),邓鸿担任
张掖市知府之职,后被任命为代理度辽将军。永元元年(公元89年)六月,邓鸿率军从稒阳塞(今
内蒙古自治区固阳县境)出发,与大将军
窦宪、征西将军
耿秉等在涿邪山(今蒙古西部、
阿尔泰共和国山东脉)会合共同攻打北匈奴。不久,
汉军击败北匈奴军。永元二年(公元92年),邓鸿因战功被朝廷升任为
大鸿胪。
永元六年(公元94年),南匈奴单于师子即位后,遭遇北匈奴降众叛乱,降众拥立逢侯单于为新单于,屠杀抢掠,并且意图北逃。九月,时任光禄勋的邓鸿被和帝朝廷任命为代理
车骑将军职务,与
越骑校尉冯柱、代理
度辽将军朱徽等人一道率领部队士兵共计四万人,讨伐北匈奴。当时,师子和
中郎将杜崇驻扎在牧师城,逢侯单于率领一万余骑兵进攻包围牧师城,不能攻下牧师城。
同年十一月,邓鸿等人到达美稷时,逢侯单于从冰上越过险要处,向满夷谷退去。邓鸿等人与单于师子的儿子率领的一万骑兵以及杜崇部下四千骑兵,在大城塞追击
逢侯单于,杀死了三千多人,掳获及投降的又有一万多人。邓鸿等人与
冯柱又分兵追击逢侯单于的其他部众,再次杀死四千多人。最后,逢侯单于在满夷谷被
任尚率领的大军拦截,被击败后率领部众逃出塞外。
永元七年(公元95年)正月,邓鸿等率军返回京城,由冯柱率领虎牙营留驻
五原县。返回京城的邓鸿被控告行动迟缓,没有抓住战机,因此被汉和帝关进监狱并处以死刑。
永元元年,邓鸿曾参与
窦宪讨伐北匈奴勒石燕然之役。永元六年(公元94年)七月,北匈奴降户20多万人叛乱北返,邓鸿率军追击,于大城塞取得胜利。