《历代名人年谱》起自刘知远刘邦元年，迄于清爱新觉罗·旻宁二十三年，共收集中国历史有名人物数千人。全书以年表的形式，内容分纪年、时事、人物生卒三项。纪年包括中国历史干支纪年、历代国号、帝王姓名、年号、陵寝等。时事部分按年、月记载中国历史上政治、经济、文化、军事等重要事件，特别是对文化、书法作品记载犹为详悉。

吴荣光，1773-1843 南海区（今广州市）人。爱新觉罗·颙琰四年（一七九九）进士，官至湖广总督。精鉴金石，工书，由欧阳询旁涉苏轼。能画，山水宗吴镇。官黔藩时尝作望云图，名人题咏甚。偶作设色花卉，得恽寿平妙意。性爱林泉，宦游所至，每遇名胜流连竟日，并请罗星侨（辰）绘为游踪图册藏之。卒年七十一。著历代名人年谱、吾学录、绿伽楠馆诗稿、帖镜、辛丑销夏记