国家一级演员，中央民族乐团驻团常任指挥、乐队队长、定音鼓首席、打击乐声部长；中国民族管弦乐学会打击乐协会副会长。曾任中央音乐学院民族打击乐硕士学位专家评委，中国音乐学院打击乐专业客座教授。1977年考入中央音乐学院民乐系，师从李真贵教授，学习中西打击乐，1980年师从指挥系吴玲芬教授，学习合唱指挥。1995年至1997年，师从中央音乐学院指挥系教授徐新，学习交响乐指挥。

1994年，何建国应台湾文化建设委员会和台湾交响乐团之邀赴台讲学，并驻交响乐团工作一年。在此期间，何建国举办环台湾巡回音乐会和个人演奏教学成果音乐会，并担任指挥。1999年，何建国在德国柏林爱乐音乐厅随中央民族乐团成功担任独奏演出。此外，他还曾多次随中央民族乐团出访几十个国家巡演。

2011年3月，何建国在国家大剧院执棒中央民族乐团“红妆国乐”专场音乐会。4月，何建国在北京世纪剧院执棒中央民族乐团和新疆民族乐团“美丽新疆”音乐会。7月，何建国在国家大剧院执棒中央民族乐团“喜上弦梢”专场音乐会。8月，何建国在奥地利萨尔茨堡中国艺术节上执棒中央民族乐团音乐会和在意大利、瑞士等国的巡演。9月，何建国在北京执棒中央民族乐团2011年文化部国家艺术院团优秀剧目展演《中国音色》专场音乐会。10月，何建国在国家大剧院执棒中央民族乐团“声漫华表”中华人民共和国国庆节专场音乐会。

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1982年毕业于中央音乐学院，同年进入中央民族乐团工作至今。80年代中期，首创融合中西打击乐元素的个人独奏风格。与中国交响乐团合作首演中国历史上第一首由中国作曲家创作的打击乐协奏曲（《组合打击乐与乐队》瞿小松作曲），受到业内赞誉。该作品同时由中国唱片公司录制并面向国内外出版发行。

曾多次应邀与著名中外音乐家合作演出，包括意大利著名爵士钢琴家、作曲家乔·加斯里尼、法国国家电子音乐试听研究院作曲家约翰·斯切沃、尼尔·特内格，中国作曲家朴东升、张小夫、陈怡、周龙、唐建平、杨青等。创作有《鼓舞》等作品。由于独特的个人演奏风格和成就，中国国际广播电台特别制作专访节目向海内外播放。

90年代初涉足指挥领域。曾指挥录制《唐诗100首》专辑、笛子演奏家王次恒独奏音乐会作品和音乐专辑。指挥原广播交响乐团、广播合唱团，与歌唱家幺红、吴桐合作奥运会主题歌《巴塞罗娜》，深受好评。1994年应台湾文化建设委员会和台湾交响乐团陈澄雄团长之邀，赴台讲学并担任客席打击乐指导，期间举办环台湾巡回音乐会和个人演奏教学成果音乐会并担任指挥，指挥才华得到充分展现。1996年《人民日报》在两岸文化交流成果中，称赞其赴台湾工作讲学是两岸文化交流的成功范例，同年接受中央电视台国际频道关于两岸文化发展交流的专访。

多次随团出访几十个国家巡演。1998年在德国柏林爱乐交响乐团音乐厅成功担任独奏演出并获多家国际媒体一致好评。由于多年的音乐经历和多方位进取，近年来不断编写多部音乐作品，逐渐展示指挥才能，多次担任民族乐团管弦乐队音乐会演出指挥并获业内好评。