“绣春”二字其实取自唐代诗人
杜甫的诗词“绣衣春当霄汉立，彩服日向庭闱趋。”这句诗形容的是一位姓窦的
御史。这位御史深受皇帝信任，身着绣衣巡视天下。而明代锦衣卫，最开始是皇帝的内卫，后来才逐渐成为皇家特务机构的精英，所以将锦衣卫所持的刀，取名为绣春刀。
绣春刀外形不但吸收了唐刀、少林梅花刀、单刀等前代名刀宝剑的优点，还部分借鉴了日本刀、
蒙古刀的长处，具有轻巧，同时狭长略弯，便于携带和中距离攻击的特点。
绣春刀，是明朝特务机关
锦衣卫的标准佩刀。绣春刀外形综合了唐刀、少林梅花刀和单刀之特点，主要是轻巧，同时狭长略弯，便于携带和中距离攻击，这大概也就是锦衣卫研发它的目的。绣春刀的原型是
唐朝的武器。有些像日本刀，但是绣春刀的刀脊是直的，不像日本刀是弯曲的。绣春刀可刺可砍在当时的杀伤力十分不错而且轻便便于携带。绣春刀的名字来历大概就是因为武器的特点看来比较阴柔，故名之。
南宋高定子写有《绣春园记》，“予昔经行得绣春堂于酒名,朅来将漕，访其堂无有也,问遗址亦未知何所。客为予言，绣春焉所取名？予谓之曰，绣衣春当霄汉立，彩服日向庭闱趋，乃
杜甫入奏行之句,此嘉名也。吾欲堂而颜，诸司存造船场有余地，邻亦愿益以废圃,乃庚之拓而新之,匪事游观,其以示兴废之一也。”——《宋代蜀文辑存》卷七十八，《景定建康志》卷二十二。而唐.杜甫的入奏行，赠西山检察使窦侍御：窦侍御，骥之子，凤之雏。年未三十忠义俱，骨鲠绝代无。炯如一段清冰出万壑，置在迎风寒露之玉壶。蔗浆归厨金碗冻，洗涤烦热足以宁君躯。政用疏通合典则，戚联豪贵耽文儒。兵革未息人未苏，天子亦念西南隅。
吐蕃凭陵气颇粗，窦氏检察应时须。运粮绳桥壮士喜，斩木火井穷猿呼。八州刺史思一战，三城守边却可图。此行入奏计未小，密奉圣旨恩宜殊。绣衣春当霄汉立，彩服日向庭闱趋。省郎京尹必俯拾，江花未落还
成都市。江花未落还成都，肯访浣花老翁无。为君酒满眼酤，与奴白饭马青。由此可以得知,这是老杜赠给一个要向皇帝奏事的窦御使的,宋人化用“绣衣春当霄汉立”一句中的“绣春”做了园名,到了明代，明人将
锦衣卫、御林军配刀称作“绣春刀”，是语出有典,大有寓意的，以示锦衣卫、御林军与皇家的关系密切早期。
绣春刀比单刀要长，较一般的长剑略短，形状是厚背薄刃，有如剃刀，不过整截刀身具有弧度，刀柄颇长，可以双手使用，不仅利于步战，尚还适用于马战，一刀砍下，足可把整只马头砍断。
绣春刀是
锦衣卫、御林军佩带的概念制式兵器，从《出警入跸图》描绘的明朝皇帝出京陵盛况，即皇帝在宫廷侍卫的护送下，骑马出京，声势浩大的来到京郊的
明十三陵拜先祖，其中可以看出明朝军士和锦衣卫佩戴的绣春刀均不同。