非洲肺鱼是非洲肺鱼科
非洲肺鱼属鱼类，又称原鳍鱼，有四种。其身长约140厘米，以尾为主要运动器官。非洲肺鱼至今已在地球存在四亿多年，是现存最接近四足动物的近亲，因此被认为是破解脊椎动物从水生到陆生演化的关键物种。
非洲肺鱼分布于非洲、澳洲、南美洲的淡水中，干旱季节，非洲肺鱼进入夏眠，在泥土中作巢，将身体藏于巢内，巢顶有管道通至土表。雨季时非洲肺鱼苏醒，进行产卵和孵化，仔鱼有四对羽状外鳃。
非洲肺鱼是一种特殊鱼类，在水中时用鳃呼吸，在水外则用鳔代替肺呼吸，可以离开水面不吃不喝地休眠3到5年，当河水再来时会苏醒过来。这个过程中，肺鱼的生物钟被调慢，进入了休眠的状态，不吃不喝也不排泄，能量消耗极低。
生活在淡水中，除了以鳃呼吸外，还能以鳔代肺呼吸，即使是在枯水时期，它们钻入淤泥之中进行
夏眠，眠期可达数月之久。但有时间的限制。
肺鱼之所以能在水外生活，正如它的名字所显示的，它可以用"肺"来呼吸。
它们的鳔很发达，整个鳔的前端部分合并为单室，长度很短，随即分开成对，达体腔后端；鳔内中央腔的侧壁形成许多大小不等的小气室(肺泡)，各小气室又复分为许多小气囊(肺小泡),构造与陆生动物的肺十分相近。
因为它的鳔在生理构造上具有肺的功能，里面都是分枝繁多的血管网和
螺旋瓣，有短的鳔管与食道交通，可以在缺氧时用鳔吸收
氧气并排出
二氧化碳。有趣的是，非洲肺鱼在旱季时也有将自己深藏在淤泥里的本领，并用周围的泥土建成一个很坚固的"小泥洞"，在嘴巴的前方开一个小小的呼吸孔，它静静地躺在里面
夏眠，度过长达6个月的旱季。当雨季来临时，它便破洞而出。
肺鱼是一种特殊鱼类，在水中时可用鳃呼吸，但它有个特殊的鳔，让肺鱼能在离水後直接呼吸空气。在非洲的旱季中，
肺鱼会钻进湿泥中，制造小洞穴蜷缩起来；为了防止乾掉，会从皮肤分泌特殊黏液裹住全身，形成防水层，只留一个小孔呼吸，以自己的肌肉与脂肪当作养分维生，并将
新陈代谢率降到原来的的六十分之一，大约不到正常的2%。
肺鱼在
软组织的构造、发育、生理和行为方面有许多
性状与现生
两栖动物接近而不同于其他现生鱼类。非洲肺鱼可以离开水面不吃不喝休眠3到5年，当河水再来时它们可以再重获新生。
研究发现这是一种
细胞水平的休眠，科学家们以此为突破口，希望
未来人类也可以休眠，从而可以进行超长距离的太空旅行或者为医学抢救赢得时间。
非洲肺鱼(如图所示)可以不吃不喝睡三到五年，当河水再来时可以苏醒。研究人员称，在这个过程中他们的
生物钟被调慢，进入了休眠状态，
肺鱼不吃不喝也不排泄，有时可以长达五年。