王鬷（978-1041），字总之，出生于赵州临城（现今河北省邢台市临城县）。他在七岁时失去了父亲，表现出极大的悲痛。长大后，他的外表非常出众。通过科举考试成为进士后，被任命为婺州观察推官。后来，他回到朝廷，受到真宗皇帝的特别关注，晋升为秘书省著作佐郎、祁县知县，并担任湖州通判。他还曾担任太常博士、提点梓州路刑狱等职务，并一度负责三司户部的工作。在政治生涯中，他曾因与枢密使曹利用的关系而受到影响，被派往湖州和苏州任职。最终，他回到了中央政府，担任了多个重要职位，包括三司盐铁副使、权判吏部流内铨以及刑部官员。

王鬷在政治上的表现受到了当时人们的高度评价。当他还是龙图阁待制的时候，他就反对了一些被认为不符合国家利益的政策建议。特别是在面对京师商人低价收购茶叶和食盐的行为时，他坚决主张政府不应该与民间竞争这些资源。这一立场让他得到了提升，先后担任了天章阁待制、大理寺判官、提举在京诸司库务等多个职务，并且在淮南地区进行了有效的行政工作。在益州和利州发生干旱和饥荒时，他作为安抚使前往处理，展现了他处理紧急情况的能力。在益州，他成功地平息了一次士兵叛乱，显示了他的果断和智慧。由于他的治理风格宽宏大量，深得当地人民的喜爱。后来，他又被提拔为右谏议大夫、同知枢密院事，并在景祐五年（1038年）成为了参知政事。在此期间，他还担任了尚书工部侍郎、知枢密院事等职。

尽管王鬷在政治上有卓越的表现，但在边境事务方面却遇到了挑战。在他再次进入枢密院时，西夏的元昊发动了叛乱，这使得宋仁宗多次向他咨询边境问题。然而，王鬷对此并没有很好的应对策略。随着战争的不利发展，讨论招募地方军队的问题也被拖延了很久。这些失误导致了他被贬至河南府。在那里，他很快就因为突发疾病去世了，享年六十四岁。他被追封为户部尚书，谥号忠穆。

王鬷年轻时曾在礼部尚书王化基家中学习，受到了宋湜的赏识并将其女儿许配给他。尽管宋氏家族的一些成员对他有所轻视，但王化基预言他会获得未来的财富和地位，这一点后来得到了验证。

《宋史》记载：“王鬷，字总之，赵州临城人。七岁孤，鞠于兄嫂，既长，状貌奇伟。……”