影片以一种冷漠而舒缓的节奏描绘出一个冷酷而充满欺诈的社会，政客、大企业家和黑手党狼狈为奸，起决定作用的往往是玩弄权术和尔虞我诈，这种表面的冷峻使影片的批判内容得到了充分的展现。演员的表演准确而有节制。该片备受好评，名利双收，被评为年度
加拿大最佳影片。在同年戛纳电影节中的“十五位导演周”活动中，获最佳影片。
一条新建的高速公路竣工了，负责修建这条公路的道路有限公司董事长万桑·帕多伐尼在举行通车典礼的前一天晚上设宴招待包括市长和市政工程部长在内的一班朋友。这时，万桑听说他5年前同情人私奔的老婆雷雅娜回来了，这使他决定除掉她，以绝后患。接着，另一个不愉快的消息传来：反对高速公路规划的人要游行示威。市政工程部长将有人要示威的消息通告了警方，警察搜查了示威组织者的住处，使游行示威被迫取消。阴霾散去后，有钱人和权力者继续他们的聚会，高速公路的通车典礼也完满举行。