侧推器主要在于船舶在狭水道中航行、靠离码头或者调头时，通过传统的舵设备操作困难或无法操作时的优良工具，也常用于恶劣环境中的船舶操作。

如：水上排雷，铺设电缆等。侧推器在用于靠离码头作业时，有非常好的效果，可以节省大量拖轮使用费用，一般3~5年内就可以见到收益。如我国烟台--大连市的客船如：棒棰岛，普陀山海岛等等均备有前后侧推器。船舶在靠离码头时完全独立操作，不用拖轮协助。但是侧推器亦非万能，比如当船速大于5节时，侧推器的船舶偏向力几乎没有作用。附图为侧推器国家标准图标。凡在船体船壳水上部分标有该图标，则表示该船在图标垂直下方配备有侧推器。