《小说丛报》于1914年5月在上海创立，首年由国华书局负责发行。在其运营的第一年，共发布了12期，随后一年减少至10期，第三年恢复至12期，到了第四年，虽然仅发布6本，但包含了9期内容。整个刊物期间，总计发行了45册，其中包括两册增刊。1919年8月，《小说丛报》宣布结束其刊行生涯。
《小说丛报》的经理及编译工作由署名水心的人担任。在编辑方面，第一、二年的主编为
徐枕亚，从第三年开始，
吴双热接替成为主编，同时徐枕亚继续参与编辑工作。此外，杂志还拥有一批固定的撰稿人，包括徐枕亚、
李定夷（兼任诗词）、吴双热、
刘铁冷（兼任笔记、杂谈）、沈东纳、倪灏森、胡仪邧（兼任翻译）、徐啸天等人。对于一些专栏的补白，则由警众、逸梅、慕韩等作者提供稿件。
《小说丛报》的封面通常采用美人图像作为设计元素。刊物内包含多种栏目，如图画、长篇小说、短篇小说、文苑、译丛、谐林、笔记、传奇、弹词、新剧、余兴等，每个栏目之间使用不同颜色的纸张隔开。其中，小说类作品占据了主要内容，具体分为言情小说、社会小说、历史小说、侠义小说、滑稽小说、侦探小说等多个类别。从第三年起，刊物的栏目名称进行了调整，采用了更具古典风格的命名，如小说海、翰墨林、海客谈、记事珠、香艳集、莲花舌、歌舞台、碎锦坊等。
《小说丛报》发表了众多不同类型的小说作品，其中以言情小说最为突出，这类作品大多描绘的是才子佳人的悲欢离合故事。代表作品包括
徐枕亚的《潘郎怨》、
吴双热的《燕语》和《断肠花》、杨南村的《翡翠芙蓉》、箸超的《琵琶泪》、鸳雏的《桃李姻缘》和《玉楼珠网》、独鹤的《小说迷》、胡仪邧的《假币案》、绮缘的《冷红日记》、逸如的《剩水残山录》以及徐枕亚的《刻骨相思记》《棒打鸳鸯录》和《
雪鸿泪史》等。后者是一部虚构作品，声称是《
玉梨魂》主人公何梦霞的日记，共14章，连载18期，引起了读者的广泛关注。
《小说丛报》在其创刊之际发表了发刊词，表达了对当时社会现状的感慨和对文学创作的态度。文中提到：“江山献媚，狮梦重酣，笔墨劳形，蚕丝自绕。冷雨凄风之夜，鬼唱新声。落花飞絮之天，人温旧泪。如意事何来八九，春梦无痕。伤心人还有二三，劫灰共话。多难平生，难得又逢海上。不详名字，何妨再落人间。马生太贱，他日应无买骨之人。豹死诚甘，此时且作留皮之计。此小说丛报所由刊也。”