建平将到省城求学，临行前托好友富家子
秋桐照顾其
表妹凤影，不料竟撮合了两人。建平深爱着凤影，悲伤不已。秋母轻贫重富，本想娶燕如为媳，幸好秋父明理开通，秋桐终可与凤影结婚。可是秋父猝然逝世后，秋母反脸无情，视凤影如奴仆，更迫秋桐另娶燕如为妾；秋桐懦弱成性，勉强与燕如结合，凤影唯有与小儿相依为命。燕如心肠歹毒，为怕秋桐和凤影相见，于是取得秋母同意，与秋桐赴
桂林市做生意。秋桐离开后，秋母即强抢去小儿，凤影更形孤凄。建平探访凤影，被燕如的哥哥拍下照片，诬陷两人有奸情。秋母召回
秋桐，秋桐误以为凤影不守妇道，凤影虽然又再有孕，仍被赶出家门。凤影伤心欲绝，投河自尽。