树厥蕨类木本植物。是仅存的木本蕨类植物门，有“活化石”之称。在中原地区云南、贵州省、四川省、广东省、福建省、台湾等地发现了成片的椤，是中国的一类保护植物。

在南太平洋岛屿的热带雨林中，树蕨高3～8米，最高的达20米左右，任何其他的蕨类植物不能望其项背。新西兰的人民特别钟爱这种令人能联想起2亿多年，蕨类植物和恐龙统治地球的远古时代，将树蕨定为新西兰的国花。其实，树蕨没有花，也不结果实和种子，全靠叶片背面的黄色小点—孢子囊群繁衍后代，孢子成熟后随风飘散，落在土壤中，逐步长成一颗新树。

全世界约有蕨类植物门1．2万种，我国约有2600余种，广布全国，以西南、华南最多。桫椤是杪椤科桫椤属蕨类木本植物。我国在云南省、贵州省、四川省、广东省、福建省、台湾等地发现了成片的桫椤，是我国的一类保护植物。桫椤在日本、新西兰和南太平洋岛屿上生长繁茂。

蕨类植物可供食用，如蕨、菜蕨、紫萁等；亦可供药用，如贯众、绵马鳞毛蕨、骨碎补等；还可作土壤指示植物，石松是酸性土壤指示植物，铁线蕨是钙质土壤指示植物等。

桫椤茎干挺拔，树姿优美，叶色鲜绿，将桫椤栽种于庭园的阴湿处，作大型观赏植物，别有一番情趣。茎部干后称为蛇木，可以制成蛇木板、蛇木柱，蛇木屑可用来栽培热带兰，入药称为"飞天蠄蟧"，可驱类风湿性关节炎、强筋骨，清热止咳。