防鲨网的主要功能是用于防止海域中大型、危险性鱼类的入侵。对漂浮物、
水母等起到一定的拦截作用，给游泳者提供一个相对安全的游泳区域。
2002年8月，一条13米长的小鲸鱼被困在
澳大利亚东海岸的防鲨网中，最终被淹死。2024年4月，澳大利亚环保人士、民众及政界人士呼吁
新南威尔士州政府清除在海岸带设置的防鲨网。
防鲨网的主要功能是用于防止海域中大型、危险性鱼类的入侵。近海区域很少有大型鱼类出现，防鲨网对深海区漂浮来的漂浮物、海蜇等起到一定的拦截作用，给游泳者提供一个相对安全，界限分明、标示清楚的游泳区域。
防鲨网虽然是为了防止鲨鱼攻击游泳者，但是，最终往往会导致误捕其他的海洋野生动物；并且，防鲨网常常被鲨鱼绕过、躲避——它们能在网下或周围游弋。根据2022年
澳大利亚的一份政府报告：在2021-2022年，有51条“目标鲨鱼”和325条“非目标动物”——包括濒临灭绝的双髻鲨——被澳大利亚
新南威尔士州的鲨鱼网捕获。新南威尔士州政府的年度捕鲨计划报告发现，90%以上的
渔网所捕获的是非目标物种，通常是濒临灭绝的海洋生物。
2002年8月，一条13米长的小鲸鱼被困在澳大利亚东海岸的防鲨网中，渔业人士和环境保护主义者25日紧急出动，全力营救这条鲸鱼。但不幸的是，鲸鱼却始终卡在网里，最终被淹死。