茶细蛾是一种属于
鳞翅目的昆虫，隶属于细蛾科。这种昆虫的主要食物来源包括茶树和
山茶属。茶细蛾的
美国白灯蛾对这些植物造成显著的危害，它们喜欢食用幼嫩的叶子。幼虫在生长过程中会经历不同的阶段，最初会在叶背上潜伏，然后逐渐转向边缘卷曲的部分进食。随着幼虫的成长，它们会将叶尖卷成三角形的虫苞，并在此内部继续取食。茶细蛾的存在不仅会对作物的产量产生负面影响，还会因为其排泄物而降低茶叶的质量。
茶细蛾的成虫体型较小，体长约4至6毫米，翅膀展开时可达10至13毫米。头部和胸部呈现暗褐色，复眼为黑色，面部覆盖着黄色的毛发。触角为丝状，颜色为褐色。
前翅为褐色并带有紫色光泽，靠近中心的位置有一个金色的大三角形斑块延伸至前缘。后翅则为暗褐色，边缘的毛较长。
茶细蛾的幼虫在成长过程中经历了五个年龄阶段，最终体长达到8至10毫米。一龄幼虫约1毫米，二龄幼虫1.5至2毫米，三龄幼虫2.5至4.0毫米，四龄幼虫8至10毫米。幼虫的颜色为乳白色，半透明，口器为褐色，单眼为黑色。体表覆盖着白色的短毛，早期体形扁平，头部小，胸部宽大，腹部从前端逐渐变细，后期体形变为圆柱形，能够看到深绿色至紫黑色的消化道。
茶细蛾在
松阳县一年可以繁殖七代。冬季以蛹茧的形式在茶树中下部的老叶表面过冬。春季四月份开始成虫羽化产卵，第一代出现在四月中下旬，第二代在五月下旬，第三代在六月下旬至七月上旬，第四代在七月下旬，第五代在八月下旬，第六代在九月下旬至十月上旬，第七代在十一月中旬。第四代之后会出现
世代重叠的现象，其中第五至第六代造成的损害最为严重。成虫夜间活动频繁，具有趋光性。成虫羽化两三天后，通常选择在嫩叶背面产卵，尤其是芽下的第二片叶子。每个
雌性成虫在一至三代期间平均产卵44至68粒，其他代的数量较少。
美国白灯蛾的一至二龄时期处于潜叶状态，三至四龄前期表现为卷边，四龄后期和五龄初期进入卷苞阶段，将叶尖卷起形成三角形虫苞，隐藏在苞中啃食叶肉。幼虫经常转移虫苞为害，将粪便堆积在苞内，严重影响茶叶质量。成熟幼虫咬破苞壳爬出后，会在下方的老叶或成叶背面吐丝结茧化蛹。茶细蛾的卵期为3至5天，幼虫期为9至40天，非越冬
蛹期为7至16天，成虫寿命为4至6天。留养茶园和幼龄茶园的芽叶较多，有利于茶细蛾的发生。夏季受害较为严重，当温度超过28℃时，成虫容易死亡，产卵数量也会减少，因此七八月份的为害相对较轻。茶细蛾的主要天敌包括锥腹
小蜂，寄生率为20%左右，还有多种蜘蛛捕食茶细蛾的成虫和
美国白灯蛾。