在这个故事象极了“狼来了”的寓言，据说故事原创是
加州大学伯克利分校的一个教授。他把自己的创意讲给编剧刘易斯·克里克听，后者就依照他的创意写出这个剧本。
弗兰克（
约翰·特拉沃尔塔）在美国
北卡罗来纳州的一个海滨小镇上经营着一个小造船厂，他和妻子苏珊（
特莉·保罗）刚刚离了婚。11岁的儿子丹尼也由妻子监护。尽管弗兰克和苏珊都尽力照顾丹尼，父母离婚的事实仍然对丹尼影响很大，他经常撒谎，不断惹祸。弗兰克和苏珊对儿子的行为却十分宽容，深信他虽然外表叛逆，内心仍然是一个好孩子，渴望同情、理解和关爱。为了儿子，也因为彼此相互谅解，弗兰克和苏珊努力要成为世上最好的父母。
生活在不知不觉中改变了。苏珊遇到新的心上人，准备再婚。未婚夫里克（
文斯·沃恩）初来小镇就以热心公益受到大家的欢迎。他十分富有，可以给丹尼许多弗兰克无法给的东西。弗兰克有些妒忌，担心丹尼有了继父，就忘了自己。经过一番内心挣扎，弗兰克认识到苏珊再婚对丹尼更有好处，于是接受了里克。
就在婚礼上，丹尼告诉弗兰克，里克其实根本就不是大家表面上看到的那个好人，而是一个杀人凶手。弗兰克听了，不知道该不该相信经常谎话连篇的儿子，但又担心万一丹尼说的是真话，就有可能陷入险境。正在进退两难之际，丹尼把他目睹的谋杀案真相告诉了弗兰克。这次，弗兰克相信了丹尼，于是开始着手拯救儿子。
小造船厂主弗兰克（
约翰·特拉沃尔塔饰）居住在美国
北卡罗来纳州的一个海滨小镇上，他和妻子苏珊（
特莉·保罗）刚刚离了婚。11岁的儿子丹尼由妻子监护。尽管弗兰克和苏珊都尽力照顾丹尼，父母离婚的事实仍然影响了丹尼的成长，他经常撒谎，不断惹祸。弗兰克和苏珊对儿子的行为算得上十分宽容，因为他们深信丹尼虽然外表叛逆，内心仍是一个好孩子。生活在不知不觉中改变了。苏珊遇到新的心上人，准备再婚。未婚夫里克（
文斯·沃恩饰）初来小镇就以热心公益受到大家的欢迎。他十分富有，可以给丹尼许多弗兰克无法给的东西。然而就在婚礼上，丹尼告诉弗兰克，里克其实不是什么好人，而是一个杀人凶手。弗兰克会不会相信经常谎话连篇的儿子呢？
一个凶险的谋杀案套上一个温馨的家庭伦理剧情，两条故事的主线节点互为交织。比起普通的伦理道德片，《家有凶徒》的父母更接近完美，他们对于孩子的成长有着充分的理解，能够在适当的时候对孩子进行疏导，并且运用自己的直觉和判断给予孩子充分的信任。娱乐性与说教性结合得非常出色。
《movies》评：《家有凶徒》是一部扣人心弦的
惊悚片，生动展现了父母的爱、童年的恐惧及对杀人犯的恐惧，该片甚至以一种扭曲的方式挖掘了历史中最著名的城市传说——斧头杀手。电影的场景令人震惊，邪恶的继父侵入孩子的庇护所，用铁夹子夹住他的脖子，威胁他，这一幕很难拍，但该片是成功的有效的，它引人入胜，令观众感到绝望和沉重。虽然在最后半个小时里，该片似乎有点仓促，情节也有点太容易了，但仍然令观众兴奋。